第241章 杀降
夜色深沉，大军在一处背风的山脊后方扎营休整。
主帐内，一盏油灯昏黄。
荀衍调出系统面板。体力值扣除，文字浮现：【乌桓与袁氏联军明日清晨出柳城，欲攻占幽州边城为据点，徐图冀州。】
“兄长，前方不足三十里便是柳城。大军翻山越岭，人困马乏。若强行军逼近，容易暴露行踪。不如就在这山脊后方安营扎寨，借地势掩护，观察柳城动向。若有机会，明日可寻机夺门。”
荀彧点头应允，“传令全军，就地休整，严禁生火喧哗。”
曹军绕过卢龙塞本就是为了出其不意，如今敌明我暗，隐蔽休整确实是上策。
次日，天刚蒙蒙亮。
斥候来报，“乌桓大军正列阵出城，向南开拔！”
荀彧神色一肃，“再探。”
半个时辰后，斥候再次回报。
乌桓大军阵型松散，看行军方向，应是往右北平而去。
此时乌桓大军已经距离柳城三四十里，正好可以从侧后方突袭。
战鼓擂动，声震山谷。
数万曹军突然杀出。
赵云一骑当先。他身跨白马，手持亮银枪，率领两千前锋精骑直指敌军中段。
乌桓大军正慢吞吞地行进，忽闻震天杀声，纷纷错愕回头。当他们看清那匹快如闪电的白马，以及马背上那杆翻飞的银枪时，尘封在血脉中的恐惧瞬间被唤醒。
“白马义从！是公孙瓒的白马义从！”
不知是谁喊了一嗓子，恐慌在乌桓阵中迅速蔓延。当年公孙瓒镇守幽州，一支白马义从杀得乌桓人闻风丧胆。
如今白马再现，乌桓士兵未战先怯，阵脚大乱。
赵云长枪如龙，所过之处血肉横飞。他根本不给敌军结阵的机会，硬生生冲乱了敌军。
张辽率领重骑兵紧随其后，从另一侧切入战场。两人配合默契，将乌桓大军分割开来。
曹军有心算无心，士气如虹。乌桓人仓促应战，无所适从。
乱军之中，张辽锁定了一面高高飘扬的狼头大旗。大旗之下，一名身穿重甲的壮汉正挥舞弯刀，试图收拢残兵。正是乌桓单于，蹋顿。
擒贼先擒王，张辽一夹马腹，向蹋顿杀去。
蹋顿举刀迎战，不是张辽的对手，枪尖洞穿了蹋顿的咽喉。
袁尚与袁熙在亲卫的拼死护卫下，向着辽东方向仓皇逃窜。
赵云率军追击了十余里。但曹军的战马连日翻山越岭，体力已至极限，实在追不上以逸待劳的袁军，只得下令收兵。
乌桓士兵见主帅阵亡，纷纷扔下兵器，跪地请降。
曹军押解着数万俘虏，兵临柳城之下。
城中守军眼见自家主帅已死，几乎没做任何抵抗，便开城投降。
荀衍骑在马上，居高临下看着黑压压的乌桓降卒。他转头看向张辽：“收缴所有兵器、战马。敢私藏寸铁者，杀。”
张辽领命而去。
几名乌桓贵族被押解上前。他们是蹋顿的儿子，个个神色惶恐。
荀衍翻身下马，走到他们面前。他语气温和：“诸位受惊了。主公宽厚，向来优待归降之臣。只是我等身为臣子，不敢越权受降。”
蹋顿的长子抬起头，试探着问：“先生的意思是？”
“你们要随我回冀州，亲自向司空大人递交降书。”
听到这番话，乌桓贵族们松了口气，眼中甚至闪过一丝窃喜。在他们的认知里，汉人最好面子。带去冀州面见曹操，多半是要从他们中选一个新王，然后赐下大批物资，再放他们回来继续统治草原。
“我们愿去冀州！多谢先生指路！”
荀衍道：“带他们下去，好生看管，莫要怠慢。”
乌桓贵族们被带走时，脚步都轻快了许多。
荀彧眉头紧锁，走到荀衍面前：“昭若，你此举不妥。这数万降卒，每日耗费粮草无数。将他们押解回冀州，路途遥远，极易生变。主公远在许都，就算到了冀州，也无人能定夺这等大事。不如就地遣散，或者……”
郭嘉笑道，“文若还真以为，昭若要把这些乌桓人带回冀州？”
荀彧一愣，转头看向郭嘉，又看向荀衍。
荀衍道：“乌桓人年年南下打草谷。幽州边城的百姓，家破人亡者不计其数。将这些乌桓俘虏，带到那些曾被他们劫掠过的城池、村庄。让那些失去亲人、家园被毁的汉家百姓，亲自上前指认。”
“凡手上没有沾染我汉人鲜血者，可编入屯田军，或发往矿山劳作。至于那些杀过百姓、抢过村庄、辱过女子的……”
荀衍停顿了一下，一字一顿。
“让百姓，有仇报仇，有怨报怨。”
“这有违仁恕之道。”荀彧开口，声音干涩。
荀衍直视荀彧：“兄长，对异族的仁恕，就是对边境百姓的残忍。当年刘虞行仁政，换来的是公孙瓒被灭后，乌桓人变本加厉的屠城。我不要他们感恩戴德，我要他们痛入骨髓，听到曹军的名字就两股战战。”
荀彧盯着荀衍，正欲再说。
“我站昭若这边。”郭嘉道。
荀彧转头看他，语气不善：“我问你了吗？你就站他这边。再说，你哪次不站他这边？”
郭嘉笑出声：“文若这么说，我多不好意思。算起来，我比你这个亲兄长还要宠他呢。”
荀彧一口气堵在胸口，险些背过去。
他觉得现在跟郭嘉计较这些毫无意义，转而盯着自家弟弟，试图做最后的努力：“我不是不赞同让百姓报仇，此事若传回许都，主公怪罪下来，你待如何？”
“有什么如何的？”荀衍一脸坦然，“主公又不会打我板子。”
他掰着手指，慢条斯理地分析。
“无非罚俸，我不在乎钱财，主公之前赏赐的，三辈子都花不完。”
郭嘉立刻接话，声音里带着笑意：“没事，我给你钱花。”
荀衍继续道：“或者降官职，我也无所谓官职高低。再说了，我们平定乌桓，功劳足够抵消了。”
郭嘉又道：“没事，我可以封妻荫子。”
荀衍瞥了他一眼，接着说：“再不然就是禁足。这更没关系，我本就不爱出门。”
郭嘉点头如捣蒜：“没事，我正好在家休养，昭若还能陪我。”
“如果……”荀衍拖长了声音，“主公罚我抄书的话……”
“没事！”郭嘉立即抢答，“我帮你抄！昭若的字，我也会模仿。”
荀衍听完，煞有介事地点点头：“这么一想，被主公责罚，好像也没什么大不了的。”
他顿了顿，又补充道：“何况，主公也不一定会觉得我这么做不对。他只会觉得我没有提前请示，但未必会反对我这么对待乌桓降卒。”
荀彧背过身，眼不见心不烦。这两人一唱一和，根本没把他的担忧当回事。
一旁站着的张辽和赵云听呆了。两人对视一眼，皆看到对方眼底的震撼。
张辽上前一步，抱拳拱手：“昭若先生，此战若非您运筹帷幄，我们拿不下柳城。若主公责罚，末将愿一力承担！”
赵云也握紧长枪，沉声道：“云亦然。愿与先生同罪。”
郭嘉瞥了他们一眼，“有你们什么事。有我和昭若同甘共苦呢。”
张辽被噎住了。他转头看赵云，压低声音：“我知道祭酒是为我们好，想把我们摘出去。但这话说得，让人听了也太不舒服了。”
赵云扯了扯张辽的袖子，朝着荀彧的方向努了努嘴：“算了算了，我们只是外人。你看那边，连亲兄长都被排除在外了。”
荀彧听到这两人的嘀咕，脸色更黑了。他大步走出营帐，去整顿兵马。
就在这诡异的气氛中，一直沉默的田畴迟疑地走了过来。
“祭酒。”田畴小心翼翼地开口，“您之前所说，昭若先生为解决北方边患所定的四个策略……感情，是在报仇之后再实行吗？”
田畴记得很清楚，大雨倾盆前，郭嘉在卢龙塞向他转述了荀衍的长远战略。通婚、文化同化、经济控制、分化瓦解。
荀衍转头看田畴，答道：“血债必须血偿。立威之后，再谈教化。”田畴看着一队队被押解下去的乌桓降卒，心中终是难安。
他快步追上正与郭嘉并肩而行的荀衍，迟疑着开口，“昭若先生。”
荀衍停步，“田先生有何指教？”
“指教不敢当。”田畴神色凝重，“先生方才所言，在下觉得不妥。骗这些降卒去冀州，实则要在半路清算。此事一旦传扬出去，日后曹军再对战其他异族，比如鲜卑，对方定会拼死反抗，再无劝降之可能。这会平白增加伤亡。”
荀衍闻言，思索片刻，恍然大悟：“田先生不愧是在幽州经营多年，此等深谋远虑，衍，自愧不如。”
田畴松了口气。
荀衍语气里满是钦佩，“田先生的意思是，先将这些降卒骗去挖矿、修路、开垦荒地，榨干他们的体力。等我军休养生息，打下鲜卑之后，将他们与新得的鲜卑俘虏，一并清算。如此一来，既得了劳力，又不会影响鲜卑人的投降之心。”
田畴双眼睁大，倒退半步。他什么时候说过这种话？
“昭若先生，我并非此意……”
郭嘉在一旁轻咳两声，“昭若，你误会田先生了。”
田畴闻言，刚松了口气。
“田先生的意思是，”郭嘉桃花眼微弯，“封锁消息才是关键。对外，就宣称那部分被处死的降卒，是降而复叛，意图劫营，被我军当场格杀。”
“至于那些去屯田和劳作的，严加看管，不许与外界交通。而那些乌桓贵族，”郭嘉轻笑一声，“就说他们到了许都，亲眼见识了天朝繁华，自愿留在许都，再不愿回这苦寒的柳城了。”
这真是欲加之罪，何患无辞。
荀衍点头赞同：“奉孝兄长与田先生，果然英雄所见略同，衍受教了。就按先生的意思办。”
两人齐刷刷看着田畴，目光中满是赞赏。
田畴张了张嘴，半个字也吐不出来。荀衍看似光风霁月，实则打算将乌桓士兵压榨到极致后再行处置，郭嘉一身不拘世俗的气度，可张口便是罗织罪名、指鹿为马。
荀衍见田畴不再言语，便转向郭嘉，伸手探了探他的额头，温度已经降下去了不少。
“城中事务繁杂，战利品清点、降卒甄别，都需人手。你病体未愈，先回帐中歇着。这些事，我来处置。”
郭嘉没有逞强，“好，都听你的。”
看着荀衍转身离去，田畴忍不住开口：“昭若先生……与我想象中，截然不同。”
郭嘉收回目光，看向田畴，炫耀道：“那是自然。旁人想象中的昭若，不及本人十分之一可爱。”
田畴被这突如其来的话噎了一下，想起方才荀衍那番言论，实在无法将其与“可爱”二字联系起来。
他耿直地回了一句：“我，看不见得。”
郭嘉闻言，竟也不恼，“不需要你觉得，只要我觉得就可以。”
柳城休整五日。郭嘉已基本病愈，荀衍开始安排大军回程事宜。
辽西海岸，张辽指挥士卒将一箱箱金银器物、皮毛人参搬上巨大的海船。这些都是从乌桓王庭缴获的战利品，数量之多，几乎搬空了乌桓王室的仓库。
乌桓贵族聚集在岸边，等待登船。
一名年轻的贵族压低声音，对身边的长者愤愤道：“他们欺人太甚！这是要把我们草原百年的积蓄都搬空！”
年长的贵族瞥了他一眼，露出“你还太年轻”的神情。“你懂什么。我们此去，是向曹司空献降。带的礼物越多，才越显诚意，得到的赏赐自然就越多。”
他看着一箱沉重的金器被抬上船，眼中满是贪婪。“这次带了这么多礼物，等到了许都，司空大人大悦，回赏的东西，怕是要用上百辆车才能拉回来。到时候，不知能不能借他们的海船运回草原。”
田畴站在三步外，将这话听得一清二楚。他忽然觉得，过去那些对异族“以德服人”，动辄赏赐金银布帛的君王，个个都像是冤大头。
荀彧走近，看了一眼登船的队伍，对张辽道：“文远，你押送他们回许都，顺便替我向主公请罪。就说我不放心昭若和奉孝，要亲自跟着他们押解降卒走遍幽州各郡县。”
张辽抱拳领命。
三万曹军精锐，押解着四万余乌桓降卒，浩浩荡荡向南行进。
首站，距离柳城最近的宾徒县。
队伍抵达城外时，县令早已带着一众小吏在城门等候。
县令年过五旬，须发花白，脸上刻满了风霜。他先是恭敬地向众人行礼，随后看向那些被押解的乌桓士兵，目光中带着探寻。
荀衍翻身下马，将老县令扶起，简明扼要说明来意。
老县令听完要在城门外让百姓指认降卒，老泪纵横。
“小老儿在幽州为吏三十载，历经数任州牧。若论日子好过，还得是公孙将军在时。那时，乌桓人只敢在塞外放马，从不敢轻易南下。可自袁二公子掌管幽州，不但乌桓人年年入寇，连他们自己都带兵来劫掠！幽州百姓，苦不堪言！”
“先生此举，是为我幽州百万生民做主！小老儿，代全县百姓，谢过先生！”
很快，城门大开。
得到消息的百姓从城中涌出，聚集在城门前的空地上。
赵云早已安排妥当。
数万乌桓降卒被曹军分割成数十个方阵。每十名降卒外围，便站着一名手持长戟的曹军士兵。
乌桓降卒们交头接耳，躁动不安。他们不明白为何要在幽州边城停下。
荀衍抬手，一名士兵大声道：“司空有令！乌桓王庭已破，蹋顿授首！今日带尔等至此，交由幽州百姓辨认！”
乌桓阵营一阵骚动。
那士兵继续喊道：“但凡杀过汉人、抢过汉家村落、辱过汉家女子者，指认出来，就地格杀！”
短暂的静默之后，百姓交头接耳。
“司空让我们报仇？”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
乌桓降卒中，那些听得懂汉话的士兵，脸色瞬间变得惨白。他们终于明白，这趟“献降之旅”的终点，不是封赏，而是家破人亡者的怒火。
没杀过汉人的新兵长出一口气，拼命往后缩，试图与那些双手沾血的老兵拉开距离。而那些曾入关劫掠的悍卒，脸色煞白。
几名千夫长对视一眼，瞬间达成共识。
“汉人要杀我们！跟他们拼了！”几人用乌桓语大吼，合身扑向最近的曹军，意图夺取长戟。
早已准备就绪的弓箭手松开了弓弦，将那些奋起反抗者就地格杀。
剩下的乌桓降卒僵在原地，再无人敢动弹。
“反抗者，杀无赦。”赵云一声厉喝，手持长戟的曹军士兵纷纷上前一步，威慑力十足。
“诸位乡亲，可以上前指认了。”他转向百姓，和颜悦色。
一名妇人最先冲了出来，她死死盯着降卒的队伍，目光中的恨意犹如实质，一寸寸从那些人的脸色扫过。
忽然，她指着队伍中一个高大的乌桓士兵，叫道：“就是他！就是他！去年秋，他带人冲进我家，杀了我男人，抢走了我刚满十五岁的女儿！”
被指认的乌桓士兵脸色一变，下意识地想要后退。
“带出来！”荀衍道。
两名曹军上前，将那名乌桓士兵从队列中拖拽出来，扔到空地中央。
那士兵见无路可退，凶性大发。他猛地从地上一跃而起，咆哮着冲向那名妇人，竟是想在临死前再拉一个垫背的。
人群发出一片惊呼。
不等他冲出三步，就被长戟刺穿胸口。
有了第一个，就有第二个，第三个。
不断有百姓上前，指认出自己的仇人。
被拖拽出来的乌桓降卒，有的跪地求饶，有的破口大骂，还有的试图反抗，但无一例外，都被就地格杀。
许都，司空府。
曹操靠在榻上，被华佗施针。
张辽将幽州之事和盘托出。从郭嘉遭遇山洪、荀衍带荀彧跨海驰援，到柳城大捷，再到荀衍纵容百姓指认屠杀降卒。
“什么？你说你们遭遇了山洪？！”曹操坐直身子，“昭若那身子骨，还敢跨海驰援？柳城大捷在我意料之中。但是，三万精锐押解四万乌桓降卒在幽州各县游走。能控制的住吗？他们三人的安全，能保障吗？”
张辽愣在原地。
他以为曹操会发难，私自调兵、不报而杀降卒，条条都是重罪。他准备了一肚子为荀衍等人开脱的说辞。
唯独没想过，曹操每句话问的都是安危。
他心头一震，一股热流直冲眼眶，想起昔日所侍的吕布，勇则勇矣，却猜忌多疑，何曾有过这般体恤。
今日，他又见识了这位主公的胸襟。能为如此主公效死，夫复何求。
“回主公！昭若先生安排周密，降卒手中无寸铁，且每日只给半饱之食。沿途百姓皆恨乌桓入骨，自发手持农具协助看管，绝无哗变之虞！”
曹操点头，神色舒缓下来：“有文若看着，我放心。你一路辛苦，下去歇息吧。”
待张辽告退，曹操对起针的华佗道：“被他们惊出一身冷汗，头痛都缓解了许多，昭若和奉孝要是再来几次这种先斩后奏的惊险事，我这头风症，说不定就不治而愈了。”
华佗慢条斯理地将银针装入布包：“司空这病，多受些惊吓，气血一通，自然见效。司空若真好了，大可给那两位先生打一面牌匾送去，就写‘扁鹊再世’。”
曹操哈哈大笑，心情很好的样子。
曹昂送华佗出门，上前为父亲盖好薄毯，动作轻柔。他迟疑片刻，终是忍不住开口。
“父亲，奉孝先生他们不请示而擅杀降卒，您……真的不介意？”
曹操半阖着眼，似是假寐，“怎么，替他们探我的口风？”
曹昂一惊，连忙躬身：“孩儿不敢。只是前线将士浴血奋战，若因越权之举受罚，未免寒了人心。”
“文远刚报上这件事时，我确实恼火。华元化在旁边施针，手都停了停。四万降卒，说杀就杀，说用就用，连封请示的文书都不写。这等大事，换做别人，我立即便要押回许都问罪。”
“但气过之后，一想到这是昭若和奉孝的手笔，我就懒得计较了。”
曹昂面露不解：“为何？”
“这两人，有的时候，我甚至觉得他们对我毫无忠诚可言。”
曹昂大惊，急忙辩解：“父亲！两位先生为曹氏基业呕心沥血，数次出生入死。昭若先生更是几次因为殚精竭虑而病倒，岂会不忠？”
第242章 史书同传
“你没听懂。”曹操摆了摆手，制止了长子的话，“我说的忠，是臣子对主公的敬畏。他们两个，没有这种敬畏。他们选择我，是因为我能给他们施展抱负的台阶。他们要平定乱世，要重塑规矩，刚好，我曹孟德能帮他们做到。”
“寻常谋士，主公若有错漏，多半会苦心劝谏，乃至死谏。他们呢？他们根本不劝。他们只会按照自己的想法，直接把事情做了。美其名曰‘为主公好’，实际上，就是仗着我舍不得杀他们，肆无忌惮。”
曹昂听着这番剖析，背后渗出一层细汗。
曹操忽地笑了，“他们有惊世之才，有翻云覆雨的手腕，却偏偏没有野心。”
曹昂接话：“两位先生手中并无兵权。单凭谋略，想要真正掌权，基本不可能。”
曹操看着自己的长子，收敛了笑意。“子脩，你还是把权力看得太简单了。”
“日后我不在了，你要谨慎听取他们的建议，免得被他们左右而不自知。”
曹昂脸上带着一丝困惑：“父亲所言极是。可孩儿观之，父亲平日对两位先生的计策，往往也是言听计从。”
曹操道：“我用他们的计策，是权衡利弊，取其利大于弊。我知道他们要什么，也知道我要什么。他们的谋划，刚好能为我所用而已。”
“但你不同。你生性仁厚，对他们又素来敬重。我若不在了，你会被牵着走，最终按照昭若构想的模样去建造国家，而不是按照你心目中的想法去治世。”
曹昂不解：“父亲，昭若先生学究天人。他构想的国家，屯田安民，平定四夷。若他的想法更好，能让天下太平，我按照他的想法去建国，有何不可？”
“你想变成当今天子那样的傀儡吗？”
曹昂连连摇头。“这绝无可能。没有武力，如何架空？”
曹操冷笑：“子脩，思想控制，远胜武力胁迫。当满朝公卿都认为他们的政略才是正途，当未来的万民都觉得他们描绘的世道才是人间乐土。到那时，你与傀儡有何区别？”
曹昂低头：“孩儿以为，两位先生并非那等权臣。”
“碰”的一声。
曹操一拍案几，“你还在替他们说话。”
曹昂低下头，不再言语。
曹操站起身，“子脩，我今年头风发作得越来越频繁了。我若哪天真的一病不起……”
曹操停顿了一下，我会考虑，恢复前朝的殉葬制度。”
曹昂跪于曹操身侧，“孩儿明白了。孩儿日后，定当谨记父亲教诲，仔细甄别，量其利害，计其得失。”
曹操看着长子顺从的模样，点了点头。
一个月后。
幽州的文书如雪片般飞入许都。
曹操翻看着案头的公文，表情十分精彩。
那四万降卒，被幽州边境数十个县的百姓轮番指认。凡有血债者，皆被就地正法。幽州百姓大仇得报，家家户户自发给曹操立了生祠，日夜香火不断。如今在幽州地界，谁敢说半句曹司空的不是，走在街上都会被百姓拿石头砸。
但这还不算完。
百姓见曹军为他们着想，纷纷拦路告状。这三人便在幽州各郡县断起了官司。
地方官吏搜刮民脂民膏，查！
世家富户侵占良田，办！
“我的三个心腹重臣，就这么被幽州百姓绊住了脚。连许都都不回了。”
堂内众谋士皆笑。
程昱笑道：“主公得幽州百万民心，此乃万世之基。”
曹操点头。他深知，幽州苦寒，民风彪悍，常年不受朝廷节制。如今这他们借清算乌桓之机，收尽幽州民心。从今往后，幽州便唯他马首是瞻。
幽州，蓟城。
荀彧放下手中的朱笔，揉了揉酸胀的手腕。案头堆满了各地送来的卷宗，大多是豪强侵占民田和官员贪墨的案子。
荀衍端着一碗热汤走进来，放在荀彧面前：“兄长，歇会儿吧。这是城中百姓送来的羊肉汤，推辞不掉，您尝尝。”
荀彧端起陶碗，喝了一口。汤炖得极烂，鲜香扑鼻。
“这几日，城中百姓见着我们，皆行大礼。”荀彧叹息，“为官半生，至此方知民心所向。”
荀衍将目光投向窗外。街道上人来人往，商贩叫卖，幽州渐渐恢复了生机。
“兄长。”荀衍开口，“你看这蓟城百姓，如今能吃饱穿暖，不用再担惊受怕。这太平日子，是谁给他们的？”
荀彧道：“自然是主公用兵如神，驱逐外虏，平定内乱。”
“没错。”荀衍直视荀彧的眼睛，“主公治下，百姓安居。若有朝一日，权力更迭，天下必将再次陷入战火。新主上位，旧制推翻，这来之不易的太平，还能保得住吗？”
荀彧眉头收紧：“昭若，你想说什么？”
荀衍直接挑明：“兄长心中一直记挂着汉室正统。可你看看当今天子，可有一分明君的气象？汉室宗亲之中，又有谁能担得起这天下重任？有谁能让边境百姓，继续过上没有战火的日子？”
荀彧猛地站起身，不欲再听。
荀衍不容他逃避，伸手拦住：“兄长读圣贤书，求的是匡扶汉室，还是天下太平？汉高祖斩白蛇起义，靠的是顺应天道民心。如今大汉气数已尽，民心在曹不在刘。为了一个虚名，置天下苍生于不顾，这真的是兄长的本心吗？”
荀衍固执地盯着荀彧，就在这令人窒息的对峙中，一道慵懒的嗓音从门口传来。
“昭若也太不体谅兄长了。”
他施施然走进来，“文若兄为何要走？还不是觉得昭若说得有道理吗？”
荀彧猛地转头瞪他。
郭嘉仿佛没看见他眼中的怒火，自顾自地分析道：“他心中已然松动，却又不敢直面自己坚守半生的信念正在崩塌。这等天人交战的时刻，当然只能走为上计。”
荀衍眼睛一亮，惊喜地问：“真的吗？兄长？”
荀彧看着郭嘉，冷笑一声：“奉孝巧言令色，口才了得。想必当初在卢龙塞，你隐瞒病情，发热不退却坚持带病赶路，不愿稍作歇息时，也是这般三言两语，便说服了子龙与文远吧。”
荀彧说完，不再看二人，对着郭嘉一拱手，算是告辞，转身大步离去。
郭嘉对着荀彧的背影，无声地咬了咬后槽牙。
好你个荀文若，这招祸水东引，用得真是炉火纯青。郭嘉回过头，迎上荀衍的视线，“昭若不是说田先生的建议不错？怎么还是按原计划行事？真不担心鲜卑日后死战不降？”
“鲜卑的事，之后再说。”荀衍仿佛没有察觉到郭嘉转移话题，“到时自有元皓先生和公与先生头疼。以他们的智计，总能想出对付鲜卑的法子。”
“至于为何要立即惩治乌桓，那是因为，我从不认可在实力足够的时候，还讲什么‘君子报仇，十年不晚’。”
“等到主公打下鲜卑，或许是三五年后。到那时，幽州又有多少曾被乌桓劫掠过的百姓，已经不在人世了？让他们带着不甘与恨意离世，我汉家子民，何至于这般憋屈？”
他收回目光，看着郭嘉，“当然是有仇当场就报了。”
郭嘉笑出声，点头赞同：“昭若说得对。”
他此时完全没有意识到，这句话会落到自己头上。夜深。
荀衍先行沐浴完，身上带着皂角与水汽混合的清爽气息。
他没有像往常一样穿上中衣，而是直接披了一件外袍，松松垮垮地系着带子，露出大片白皙的胸膛和精致的锁骨。
他靠在榻上，手中拿着一卷书，看得漫不经心。
郭嘉一进帐，看到的便是这般景象。
他呼吸一滞，快步走过去，“昭若这是在等我？”
荀衍“嗯”了一声，放下书卷，顺势转身，主动勾住郭嘉的脖子，吻了上去。
衣带被轻易扯开，外袍滑落。
郭嘉的手抚上荀衍的脊背，正欲有下一步动作。
荀衍却突然停了下来。
他推开郭嘉，拉过一旁的被子，将自己裹得严严实实。
郭嘉一头雾水，身体还残留着方才的悸动，脑子却已经冷静下来。
他看着荀衍，试探着问：“昭若？”
荀衍背对着他，声音闷闷地从被子里传来：“没兴致了。”
郭嘉：“……”
他凑过去，隔着被子搂住荀衍：“为何？”
荀衍在被子里动了动，转过身来，只露出一双眼睛看着他。
“我只要一想到，奉孝兄长当初一个人发着热，在冰冷的雨水里骑马行军，我就觉得……这心里堵得慌，什么兴致都没有了。”
他看着荀衍背对自己的身影，脑海中闪过白天议事厅里的那番对话。
有仇当场报。
郭嘉磨了磨牙。昭若白天那番话，是在警告他。他当时听出来了，只是顺着台阶下，以为给了对方一个追究的借口，算作情趣。
却没想到，这报复来得这般要命。
郭嘉在床榻边坐下，伸手去碰荀衍的肩膀。
“昭若。”郭嘉放软声音，“我错了。”
荀衍没有回头，声音从被子里传出：“错哪了？”
“不该隐瞒病情，不该在雨中强行军。”郭嘉认错态度极好，“更不该让子龙和文远替我瞒着。”
荀衍冷笑一声：“祭酒大人运筹帷幄，为了大局连身体都可以不顾，何错之有？”
郭嘉听出荀衍话里的怨气，掀开被角，强行挤进荀衍的被窝。
荀衍挣扎了一下，被郭嘉牢牢抱住。
“我当时只是低热。”郭嘉低声解释，“大军深入敌境，我担心粮草不足，只能急行军，然后速战速决。”
荀衍转过头，盯着郭嘉，“你知不知道，若非我及时赶到，你那点低热，拖上几天也许会变成风寒！再加上药材不足，你有想过我吗？”
郭嘉将荀衍按进怀里，“我知道。我当时靠在树下，浑身发冷。我以为自己真的要交代在卢龙塞了。看到你出现的那一刻，我觉得自己在做梦。”
荀衍没有说话。
“昭若。”郭嘉轻吻荀衍的侧脸，“我向你保证，以后绝不拿自己的身体冒险。绝不骗你。”
荀衍气性来得快，去得也快，见他认错态度良好，便由着他抱。
“不气了？”郭嘉察言观色。
荀衍拉过滑落的被角，盖住两人肩膀。“下不为例。”
郭嘉轻笑，“其实文若这般看不透，也不仅仅是困于执念。”
荀衍闭着眼养神，“怎么说？”
郭嘉道：“一是因为，他在许都待得太久。许都那地方，汉室老臣、世家门阀，成日里勾心斗角。他夹在主公与天子之间，难免心思过重。”
“二是因为，他有些太闲了。”
荀衍诧异道：“兄长案牍劳形，哪里闲？”
郭嘉没有就此解释，而是话锋一转，“幽州已定，袁熙、袁尚已奔辽东投靠公孙康。公孙康久据辽东，素来忌惮袁氏。如今二袁穷途末路而来，不过是想借他的地盘东山再起，并非真心相投，此事公孙康心中明了。此时若我军急攻，公孙康惧怕覆灭，必然与二袁联手。反之，若我军不施加兵威，外患一去，他们内部的猜忌必然爆发。袁尚自恃旧部，公孙康怕他鸠占鹊巢，二者必不相容。所以，我们不必劳师远征，只需坐观其变。不出半年，公孙康必会将二袁的首级，主动送到许都。”
荀衍看着郭嘉，眸光微动：“奉孝兄长深谋远虑，神机妙算，衍观之甚为心折。但这事，与我兄长又有何关联？”
郭嘉懒洋洋地开口：“自然有关。只消袁熙、袁尚身死，主公彻底拿下北方四州，便可启用田元皓和沮公与了。”
他顿了顿，声音里带了一丝笑意。
“到那时，主公坐拥整个北方，需缓缓梳理内政。而并州、雍州以西，胡人时常南下劫掠，屡禁不止。我们可以向主公建言，将文若兄派去坐镇西北。”
“你想想，他若整日忙着筹备军粮、调度兵马、攻打外族，为边境百姓开疆拓土，哪里还有闲工夫去想那早已名存实亡的汉室江山？”
荀衍听罢，笑弯起眼睛：“你白日里说兄长祸水东引，你这祸水东引的计策，用得也颇为纯熟。”
郭嘉轻笑出声：“彼此彼此。”
荀衍没再说话，心中却已是另一番计较。
外族胡人是块砖，哪里需要哪里搬。
兄长刚正，守土有余，开疆亦可。将他放在西北，面对异族，他心中的大义便有了更实际的寄托，总好过在许都与主公离心离德。
只是……
并州、雍州乃至于凉州，气候苦寒。
江东孙策、周瑜，皆是人中龙凤。待日后抓到他们，直接派去蜀地，那边山高林密，氐、羌等部族桀骜不驯，正好让他们去折腾。
不对。
孙策周瑜正值壮年，精力旺盛，可以可劲地造，还是去西北那种苦寒之地比较合适。等他们把江东打下来，兄长年纪也大了，届时再将他调去巴蜀。那边天府之国，气候温润，正好颐养天年。
此刻的荀彧，以及远在江东的双璧，尚不知晓，自己未来数十年的命运，已经被荀衍安排得明明白白。
晨光破晓。
荀彧出现在众人面前时，眼下带着一圈清晰的青黑。
但他精神不错，眼神里的挣扎已经散去，透出来的是雨过天晴的澄澈。
郭嘉一见他这副模样，便开口道：“呦，想通了？看来昨晚很是煎熬。”
荀彧的目光扫过郭嘉的脸，在对方同样浅淡不了多少的黑眼圈上停了一瞬。
“你今日没有照镜子吗？你有什么立场说我？”
郭嘉被噎住，下意识摸了摸眼角。
昨夜昭若说睡就睡，真就裹着被子睡了一宿。他温香软玉在怀，偏偏什么都不能做，硬生生熬了大半夜，能睡好才怪。
荀衍咬着一口胡饼，看看左边的郭嘉，又看看右边的荀彧。两人互相揭短，谁也不让谁。
他不插话，只觉得这清晨的阳光，透着一股难得的鲜活气。岁月静好，大抵如此。
荀彧切入正题：“我昨夜想了许久。昭若说得对，天下太平更为重要。我意已决，回许都后，便向主公引咎辞去尚书令之职。到时便留在家中，教导阿恽他们读书。”
荀衍皱眉：“阿恽他们若是知道有你和大兄两人教导他们读书，怕是要吓哭了。再说了，兄长，你真的甘心退回去相妻教子？”
“相妻教子？”荀彧脸一黑。这叫什么词？
“难道不是？”荀衍掰着手指给他算，“嫂嫂如今管理着名下的商铺，每日看账本、见掌柜、查库房，忙得脚不沾地。你辞官回家，她可没时间陪你吟风弄月。你除了带孩子，还能干嘛？给嫂嫂磨墨？红袖添香？”
郭嘉没忍住，笑出了声。
荀彧无力吐槽，但他仔细想了想，竟然觉得荀衍说得对。
退隐林泉，听起来清高。可真要每日面对枯燥的日常，他这半生都在筹谋天下的人，还真不一定坐的住。
荀衍见他神色松动，顺势道：“昨晚我想了想，兄长辞官大可不必。你完全可以效仿元皓先生和公与先生。他们去辽东，你去并州。”
荀彧蹙眉：“去并州？”
“对付你的手下败将，匈奴。”荀衍继续道，“我从小就崇拜冠军侯可以封狼居胥，饮马翰海，那是何等气魄。兄长大可先行一步，去并州经略边防，打得匈奴不敢南下。”
荀彧沉默。
他投靠主公之后，处理的多是内政，是为前方大军调度粮草的后勤。但这并不意味，他不想像那些驰骋沙场的将军一样，亲手为大汉拓宽疆域。
哪个男儿没有金戈铁马的梦？
“你可真会给我找事做。”许久，荀彧吐出这句话。
荀衍继续道：“待我们给你找到接班人之后，你就可以转调蜀地。那边有氐人、羌人，可以一边闲游休憩，一边顺便对付他们。”
荀彧被气笑了：“从并州到蜀地，你是打算让我这辈子都回不了颍川？”
荀衍满意地点头：“那就这么定了。回许都后，我们就向主公上表。”
荀彧看着弟弟那副“一切尽在掌握”的神情，终于反应过来。
他看向郭嘉，又看向荀衍：“你们两个，是不是早就挖好坑等我跳了？”
郭嘉摊手：“文若兄这可冤枉我了。这主意是昭若出的，我只是觉得甚妙。”
荀彧看着眼前一唱一和的两人，忽然笑道：“昭若方才说，从小便崇拜冠军侯。”
荀衍点头：“霍去病十八岁为剽姚校尉，二十二岁封狼居胥。这等气魄，哪个男儿不心向往之？”
荀彧微微颔首，转头看向郭嘉，“可惜奉孝武艺稀松平常，不能勇冠三军，算不上天授将才。”
荀衍眼睛睁大，嘴里的胡饼咽不下去也吐不出来。
不是。
我在为你谋划出路，兄长你怎么过河拆桥？
他转头。
只见郭嘉靠在坐榻上，挑了挑眉：“崇拜冠军侯？”
荀衍头皮发麻。
他刚才信口开河，只为了把荀彧忽悠去并州。现在倒好，挖坑埋了自己。
郭嘉道：“我确实骑不得烈马，拉不开硬弓。昭若若想找个能封狼居胥的将才……“
下一刻，荀衍整个人朝郭嘉身边偎依过去，手臂自然地环住对方的腰，半个身子都靠在郭嘉怀里，这番亲昵的举动做得行云流水。
他必须立刻，马上，把这位醋意正在发酵的奉孝兄长哄好。
“是啊。”荀衍对上郭嘉的视线，坦然承认，“我崇拜冠军侯。所以，我想和奉孝兄长一起，去封狼居胥，禅于姑衍，登临翰海。”
郭嘉微微一顿。
荀衍仿佛没有察觉，继续说着：“到时候，史书之上，我们二人的名字必然并列。平乌桓，郭嘉、荀衍献策。定辽东，郭嘉、荀衍奇谋。驱匈奴，郭嘉、荀衍定计。破鲜卑，郭嘉、荀衍拓土。”
“数百年，上千年后，后世的史官与读书人翻开史册，会发现一桩奇事。为何曹氏麾下这两位最重要的谋主，一生功业都紧紧绑在一起，形影不离？”
“他们会猜测，会考据。或许史料缺失，让他们无法知晓你我乃是结发夫夫。但是，有这么多功勋在，我们的名字，必定在史书上并列在一起。千秋万代，谁也分不开。”
“他们会写下注疏——‘嘉与衍，王佐之才，然二人一体，未尝相离，奇也’。”
那点醋意，在听到荀衍的话后早就不知所踪。
三日后，大军拔营。
幽州百姓夹道相送，直到十里之外。荀衍等人留下的，是一个重新建立起秩序的北疆。
第243章 定辽东
许都的空气，比幽州的寒风更冷。
大军班师回朝，封赏未下，发难先至。
太中大夫赵温跨步出列，“臣劾参军荀衍、军师祭酒郭嘉！此二人于幽州擅杀数万乌桓降卒，手段残暴，有违圣人教化之道！更败坏大汉与属国邦交，令四方夷狄寒心。长此以往，边患必将连绵不绝！”
几名保皇党老臣纷纷附和。
“降而杀之，不祥之兆。”
“天朝上国，当以仁德服远人。”
荀衍一身绯色官袍，身形清瘦，立在那里，仿佛随时会被非议淹没。
“不知赵大夫口中的邦交，是指什么？”
赵温道：“自然是朝廷施恩，藩国进贡，互市通商，永结盟好。”
“敢问诸位大人，我大汉供养南匈奴，一年耗费几何？”
赵温皱眉：“教化之功，岂可用金钱衡量！”
荀衍目光扫过在场百官，“一亿零九十余万钱。”
大殿内安静下来。“西域诸国来朝，赏赐几何？”
“一年，七千四百八十万钱。国王来朝，另赐锦绣、绮缯、金银器物无数。回赐之物，其价值往往远高于其进贡之特产，是以彰显我天朝上国之风范。”
“此乃……安抚之资。”赵温硬着头皮道，“以此换取他们帮汉朝守边、出兵助战、不劫掠边塞。这是太祖高皇帝传下来的羁縻之策！”
“羁縻？”荀衍轻笑一声，“从匈奴到乌桓鲜卑，他们劫掠的还少吗？”
“第一，帮汉朝守边。大汉的疆域，需要靠异族来守？我们不需要他们守边。曹军的铁骑踏到哪里，大汉的边界就在哪里。我军所过之处，皆为汉土，何须蛮夷代劳！”
“第二，出兵助战。诛杀董卓后，王允掌权，引匈奴入关。袁术、袁绍皆有此举，你们所谓的助战，就是各路诸侯互相攻伐，引狼入室，让异族的弯刀屠戮我大汉的子民！”
朝堂上鸦雀无声。几名老臣额头渗出冷汗。
“第三，不劫掠边塞。幽州边城，百姓被乌桓欺辱，乌桓人吃着大汉的岁币，转头就挥军南下，屠城掠地。你们高坐庙堂，谈论圣人教化。幽州的百姓，却在异族的马蹄下家破人亡。”
荀衍转身，面向龙椅上的汉献帝，“我杀那四万降卒，就是要告诉草原上的所有部族。从今往后，大汉不花钱买平安。他们敢来劫掠，我就让他们有去无回。幽州城外的乌桓降兵，就是下场。”
曹操眼底浮现激赏之色。
百官队列后方，因官职低微而站得较远的曹昂，此刻热血沸腾。
父亲那番警告在耳畔回响，可这等平定四夷、护佑苍生的构想，有何不好？这想法，就是他曹子脩毕生所求的盛世！
赵温气结，转头看向曹操：“司空！此子狂妄，欲陷大汉于战火……”
“赵大夫老迈，听错了吧。”曹操打断他的话，“我觉得，昭若说得极好。这钱，我宁可拿去屯田、造甲、抚恤阵亡将士，也不给那些养不熟的白眼狼。”
荀彧看准时机，跨步出列，“臣荀彧，有本要奏。”
刘协道：“尚书令请讲。”
“臣自任尚书令以来，夙夜忧叹，恐负圣恩。今北方初定，然并州、雍州以西，匈奴、鲜卑屡有异动。臣请辞尚书令之职，愿赴并州，经略边防，屯田练兵。”
此言一出，满座哗然。
尚书令乃朝廷中枢，荀彧竟要放弃这等权柄，去那苦寒之地？
刘协急了，身子前倾：“荀令君，朝廷离不开你啊！”
曹操也颇为意外。他看了一眼荀衍，又看了一眼荀彧。荀彧神色坦荡，毫无赌气之态，眉宇间竟然透着一股久违的锐气。
“文若，你想好了？”曹操问。
“彧心意已决。”荀彧道，“昭若方才所言，大汉疆域没有边界。臣愿做这拓边的马前卒。”
曹操闻言，点头应允：“陛下，文若既有此志，朝廷自当成全。臣请陛下下诏，授荀文若并州刺史之职。另调偏将军张文远领兵随行，助其开拓疆土，震慑胡虏。”
荀彧要离开中枢这个事实，让这位大汉天子认识到自己潜意识里，竟一直将荀彧视作汉室最后的屏障。
荀彧若走，这朝堂之上，还有谁会顾及天子的颜面？还有谁会规劝曹操？
刘协嘴唇动了动，想出言挽留。对上曹操的视线，到嘴边的话生生咽了回去。
干涩地道：“准奏。荀令君忠勇可嘉，朕心甚慰。”
“谢陛下。”荀彧躬身领命。
曹操满意地点头，随即又道：“尚书令一职，乃国之枢机，不可久悬。臣举荐荀公达接任。”
此言一出，朝堂再起波澜。
太常杨彪终于忍不住，“司空此举不妥。尚书令乃朝廷中枢，总揽政务。荀彧刚辞去此职，便由其侄荀攸接任。这等要职，怎能在荀氏一门内部流转？若开此先例，置朝廷法度于何地？”
曹操侧过身，打量着杨彪。
“太常大人觉得不妥。公达智计拔群，履立战功，无论资历还是才干，皆是上上之选。不知太常大人心中，有哪个人选能够和公达一较高下？”
杨彪被问住，一时语塞。朝中能与荀攸比肩者寥寥无几，且多是曹操的心腹。
当年袁术僭越称帝，曹操借着杨彪与袁术是姻亲的由头，直接将他下狱罢官。若非顾忌弘农杨氏的门第，杨彪早已身首异处。
如今重新起复，给个太常的闲职，不过是为了安抚世家，如今又怎么会将他放在眼里。
“此事就这么定下。”曹操一锤定音，无人敢再看杨彪一眼。荀攸从队列中走出，对着刘协遥遥一拜，神色平静地接下了尚书令的印绶。
曹操给了侍立在一旁的宦官一个眼神。
宦官会意，高呼：“退朝——”
百官鱼贯而出，只留下杨彪及几个老臣唉声叹气，谴责曹操只手遮天，却又对如今的境况无可奈何。
荀彧要去并州，这等大事自然要汇报给家中。
当晚，荀府设宴，算是为荀彧践行。
荀绲和张氏虽不舍，却也早已习惯和儿子们分离。
唐氏听完，放下手中的象牙箸，转头看向丈夫，“夫君要去并州，我自然要跟着去。”
荀彧闻言，欲言又止。并州苦寒，且常有战事，他本不愿妻子孩子跟去受苦。
唐氏没有给他拒绝的机会，继续道：“我听昭若提过，他对付异族有四策，其中一条便是互市。我对此颇为感兴趣。并州虽苦寒，但若能打通商路，不仅能充实军资，还能用盐铁布帛控制那些部族。我把商路拓展到并州，权当支持你这个并州刺史的公务。”
荀彧看着妻子，端起酒盏敬了一杯：“夫人深谋远虑，彧不及也。”
荀衍坐在对面，轻笑出声：“嫂嫂如今可是咱们荀家的顶梁柱。外管商铺，内理账目，实在是辛苦。”
他心里却在想，这要是放在后世，他们兄弟几个顶多算是在政府或军队里混个高级职位，嫂嫂这可是凭一己之力撑起一个商业帝国的女强人。
荀谌也跟着感叹：“是啊，我夫人早逝，家中产业一直劳烦弟妹操持，我这做兄长的，心中有愧。”
唐氏笑道：“大兄说得哪里话，都是一家人。只是，我若去了并州，许都和颍川的商铺、田产，便鞭长莫及。这些产业，还需大兄费心，安排个妥当的人来接手。”
荀谌目光在席间转了一圈，最后落在了郭嘉身上。
“这有何难。我不是还有一个弟夫么？交给他便是。”
荀彧刚喝进嘴里的茶险些喷出来。唐氏掩唇轻笑。
被点名的郭嘉，当即应下：“大兄既然开口，嘉自当效劳。定不让嫂嫂的心血付诸东流。”
第二日，唐氏便指使家仆将几大木箱的账册送到荀衍的院中，郭嘉看着堆积及腰的木箱，只觉得一个头两个大。