第231章 袁绍败亡
荀攸以为郭嘉在硬撑，继续劝道：“我是看着小叔父长大的，他性子有些较真，你们若有分歧，可以先不说话，各自冷静一下。切记，不要像对待许子远和田元皓那般，一张嘴便能将人气个半死。自己人之间，那样很伤感情。”
帐内传来一声轻咳。
荀衍声音传出：“公达，我在听。”
荀攸拱了拱手：“我本就是说给叔父听的。”
说罢，荀攸转身就走，脚步飞快，颇有些落荒而逃的意味。
官渡大败的消息传回冀州，魏郡、清河、河间多地城邑举城反叛。审配在邺城大开杀戒，镇压了数个响应的世家大族。
曹洪清点完战利品之后，发现有两人身份特殊，是审配的两个儿子。
曹操道：“审配坐镇邺城，手握重兵。如今其子在我等手中，或可逼其献城投降。”
荀攸则摇头：“审配此人，我有所耳闻。其性如烈火，以忠义自居。用他儿子的性命去要挟，怕是只会激怒他，让他死守邺城，与我军为敌。”
曹操揉了揉眉心，看向一直未曾开口的郭嘉与荀衍。
荀衍道：“仲德先生与公达所言，皆是常理。但用在审配与袁本初身上，却未必合宜。”
“哦？”曹操来了兴致。
“审配天性刚烈，素来仰慕古时忠臣之节。以其子要挟，他绝不会为之所动，反而会为了彰显忠义，愈发坚定。留着他的儿子，于我军无用。”荀衍缓缓道来。
程昱皱眉：“那依昭若之见，当如何？难道杀了？”
“不。”荀衍摇摇头，“非但不能杀，还要好生招待，然后放他们回去。”
“袁绍此人，外宽内忌。官渡一战，他失了胆气，正是最多疑的时候。审配在邺城专权，宗族强盛，本就引人注目。如今，他的两个儿子落入我军之手，又被我们安然无恙地放回去……”
郭嘉轻笑出声，接过话茬：“孟岱与审配有私怨。郭图、辛评支持的袁谭和审配支持的袁尚有储位之争，袁本初本就多疑，看到审配毫发无损的儿子，他会觉得，审配早就与我军暗通款曲，他就算不罢免审配，也绝不会再像从前那般信任他。”
曹操点头认可了这个建议，当即下令：“好生招待审配的两位公子，衣食住行皆用上等。三日后，派一队人马，将他们送回邺城！”
三日后，审配的两个儿子，被换上了一身干净的衣裳，满脸困惑地被带到渡口。
他们本以为必死无疑，却没想到这几日好吃好喝，未受半点折辱。
“二位公子，请吧。”一名曹军校尉客气地递过干粮，“我家主公说了，乱军之中多有误伤，让二位受惊了。邺城路远，还请早日上路，免得审公担忧。”
两人对视一眼，皆看到了对方眼中的迷茫与不安。
他们想不通曹操为何要放了他们。
想不通，便只能上路。当两人到达邺城之事，袁绍刚刚表达了对审配的信任，“正南的忠心，我还是信得过的。”
话音刚落，门外亲卫匆匆跑入。
“报——主公！审别驾的两个儿子……回来了！”
审配猛地转身，盯着那名亲兵：“你说什么？他们怎么回来的？”
“曹军……曹军派人护送他们到了河边，还给了马匹和干粮。两位公子毫发无损。”亲兵硬着头皮答道。
孟岱冷笑出声：“毫发无损？曹孟德何时变得这般仁慈了？审正南，你还敢说你没有通敌！”
审配百口莫辩。他扑通一声跪下：“主公！这是曹贼的离间计！主公明察！”
袁绍看着跪在下方的审配，脑海中浮现出官渡战场上，张郃、高览临阵倒戈的画面。
背叛的恐惧，彻底淹没了他仅存的理智。
“拿下。”袁绍吐出两个字。
侍卫上前，卸下审配的佩剑，将其押解下去。
“孟岱，由你接替审配，提督邺城防务。”袁绍疲惫地挥了挥手。
孟岱大喜过望，跪地谢恩。
孟岱才能平庸，根本压不住冀州那些盘根错节的世家大族。审配被免职的消息一出，原本被高压镇压的世家立刻反弹。
邺城内，政令不通，盗贼四起。各方势力为了争夺利益，大打出手。
前线战败的阴霾还未散去，后方的大本营已乱。
曹操接过军报，随意扫了一眼，“袁本初自毁长城。传令全军，拔营北上！目标，仓亭！”
仓亭，位于黄河北岸，是袁绍重整残兵、企图阻击曹军的最后一道防线。
仓亭一战，曹操再败袁军，斩首数万。
邺城，大将军府。
袁绍的卧房内充斥着药味，他靠在床头，呼吸粗重。仓亭一战的军报堆在案头，他连看一眼的力气都没有。
战败的阴影笼罩着整个冀州，更让他心烦意乱的，是邺城内此起彼伏的告状声。
自从他罢免了审配，提拔孟岱总管邺城防务，城内就没安生过。
“主公！孟岱无凭无据，仅凭一封匿名信，就将臣的族弟下狱！”
“主公！我王家对您忠心耿耿，孟岱却说我们私通曹贼，带兵围了我的府邸！”
“主公，孟岱此人才能平庸，嫉贤妒能，他这是公报私仇！”
一群衣冠楚楚的世家代表跪在堂下，哭天抢地，声泪俱下。有些是真被冤枉，有些则是仗着孟岱抓不到实证，跑来恶人先告状。
袁绍听着这些嘈杂的声音，本就烦躁的心绪，更是燃起一团无名之火。
孟岱急道：“他们烧了密信，属下亲眼所见！”
“你血口喷人！”
双方在大堂内吵作一团。袁绍只觉得脑中嗡嗡作响，喉头一甜。
一口鲜血喷在案几上。
“父亲！”袁尚从后堂冲出，一把扶住摇摇欲坠的袁绍。堂下众人噤若寒蝉，内里却各怀心思。
袁绍喘着粗气，推开袁尚的手，“都滚出去！”
孟岱连滚带爬地退下。世家家主们见状，也纷纷叩首告退。
屋内只剩父子二人。
袁尚端来温水，服侍袁绍漱口。他垂着眼，掩去眼底的算计，“父亲，孟岱确实难当大任。”
袁绍靠回枕头上，声音虚弱：“我知他无能。可审配难脱通敌之嫌。”
袁尚道：“父亲，这正是曹操的离间计。审配的儿子在曹营时，父亲尚且信他。如今他儿子安然归来，审配再无后顾之忧，更没有反叛的理由。他全家的性命、荣华富贵，皆系于父亲一身。”
袁绍沉默。
袁尚见袁绍动摇，继续道：“再者，审配行事刚正，手段强硬。他在时，邺城世家安分守己。如今他刚下狱，世家便敢当街对抗守将。若不启用审配，邺城危矣。”
袁绍闭上眼，思量良久。他发现，袁尚在权谋之道上，长进极快。
而且，这个幼子生得俊美，眉眼轮廓与他年轻时如出一辙。
“显甫。”袁绍叫出袁尚的表字。
袁尚抬起头，“父亲有何吩咐？”
“你比你长兄聪明。”袁绍喘匀了一口气，“也更像我。”
袁尚伏下身子，额头贴着手背，“儿子只愿父亲保重身体，冀州离不开父亲。”
袁绍摆了摆手，“去大牢，把正南接出来。邺城的防务，交还给他。”
袁尚领命退出卧房。转身的刹那，脸上的悲戚瞬间消失，取而代之的是志在必得的冷厉。
半个时辰后，邺城牢房的铁门被推开。
袁尚亲自上前，解开审配手上的枷锁，“审公受苦了。孟岱谗言误国，父亲已然查明真相，特命我来迎审公官复原职。”
审配重重叩首，“主公明察秋毫。”
“城内世家作乱，孟岱无能，还需审公雷霆手段。”袁尚递过一块调兵令牌。
审配接过令牌，站起身，掸去身上沾染的草芥。
审配官复原职的第一件事，不是安抚民心，而是清洗。
他手持袁绍亲赐的调兵令牌，果然以雷霆之势镇压了摇摆不定的世家，阻断投曹的渠道。但也顺手把刀挥向了袁谭的势力。
大将军府。
袁谭跪在袁绍榻前，“父亲！审配名为肃清内奸，实则铲除异己！王家、李家，皆是孩儿的旧部，如今全被他以通敌之罪下狱。”
“正南，显思所言，你作何解释？”袁绍看向站在一旁的审配。
审配上前一步，递上厚厚一沓文书：“主公明鉴。此乃王、李两家私通曹营的账册与信件，桩桩件件，皆有铁证。若大公子觉得属下冤枉了好人，大可亲自查验。”
袁谭看着那一沓文书，冷笑出声：“你手握邺城防务，若有心伪造这些信件，构陷王、李两家，甚至屈打成招，对你来说有何难处？”
审配神色不变，“只要大公子不信，那便是铁证如山，你也能一叶障目，说成是属下构陷。”
两人各执一词，针锋相对。
袁绍只觉得头痛欲裂，他撑着床沿，连连咳嗽。
袁尚端着水盂快步走近，用丝帕擦拭袁绍的嘴角：“父亲保重身体。大哥也是关心旧部，并非有意顶撞。”
袁绍推开水盂，水洒在被褥上。
“够了。”袁绍闭眼，挥了挥手，“显思，你退下。正南，你也去吧。杀戮不可过重，好自为之。”
袁谭还想争辩，却被袁绍一个严厉的眼神制止。他只能愤愤不平地一甩袖子，与审配一同退出。
待袁尚也离去之后，屋内只剩袁绍一人。
案头堆满了公文，多是各地的叛乱和请调粮草的折子。他想找个人商议，目光扫过，发现无人可用。
郭图、辛评是长子的拥趸。逢纪、审配是幼子的心腹。
他甚至开始怀念起田丰。
细作传回消息，田丰和沮授被曹操俘虏，关在许都。曹操百般劝降，两人皆不为所动，宁死不屈。
袁绍得知此事时，心里多少有些安慰。
距离远了，田丰那张臭脸，如今想来，竟也透着几分真诚。
袁绍想来想去，脑海中浮现出一个几乎被他遗忘的身影。
荀谌。
“来人。”袁绍道，“去请友若先生。”
半个时辰后，荀谌踏入卧房。他一袭青衫，神色清冷，冀州的乱局，与他毫无关系。
袁绍看着他，长叹一声，“友若，你都看到了。显思和显甫，水火不容。邺城内乱象丛生，我该如何是好？”
荀谌神色淡然，“主公想要听真话，还是假话？”
“自然是真话。”
荀谌点头，“主公若想保全冀州，必须早日决断。立长，还是立幼。选定一人，昭告天下。”
袁绍面露难色：“显思是长子，理应继位。但他性情暴躁，行事鲁莽。显甫肖我，聪慧果决，却非嫡长。废长立幼，恐引大乱。”
荀谌不理会他的纠结，继续道：“立谁不重要。重要的是，一旦选定，必须剥夺另一人的所有实权。收回兵符，褫夺刺史之职，将其软禁于邺城。”
袁绍眉头紧锁。收回兵权？谈何容易。
荀谌仿佛看穿了他的心思，继续道：“若不能收其权，则需除其羽翼。主公若选定一人，便需将辅佐另外一方的谋臣，以雷霆手段赐死。”
“什么？！”袁绍不敢置信地看着荀谌，“友若，他们追随我多年，劳苦功高！”
“正因他们劳苦功高，在新主上位后，才绝无可能真心臣服。留着他们，便是为日后的内乱埋下祸根。主公，当断不断，反受其乱。”
袁绍连连摇头：“不可。郭公则、辛佐治等人，皆是名门望族。我若无故诛杀功臣，天下人如何看我？此事绝不可行。”
荀谌看着袁绍。那张曾经意气风发的脸上，如今只剩下软弱和顾忌。
外宽内忌，多谋无断。
荀谌站起身，理了理衣袖。
“主公说的是。”荀谌顺着他的话应下，“是臣思虑不周。臣告退。”“友若！你且站住。”袁绍唤道。
荀谌停下脚步，转过身来。
“你直言。显思与显甫，你更看好谁？”
荀谌神色毫无波澜，语气平淡：“立嗣乃主公家事，臣不敢妄言。无论主公作何决断，皆是冀州之福。”
看好谁？
一个有勇无谋，行事鲁莽；一个阴险毒辣，专擅权谋。
他一个都看不上。
袁绍等不到想要的答案，颓然倒回榻上。
袁绍病重，曹操连下三道军令。曹军步骑齐出，趁势猛攻，接连拔除黄河北岸数个袁军据点，兵锋直逼邺城。
而袁绍的身体也如他岌岌可危的基业一般，迅速垮塌。
三个月后，袁绍病亡。
消息传到许都，诸将振奋。
“主公！袁绍已死，其子不和，正是我军一鼓作气，直取邺城之时！”夏侯惇第一个请战。
“没错！趁其主丧，军心不稳，一战可定河北！”曹仁附和。
“且慢。”
郭嘉出声打断。
曹操看向郭嘉：“奉孝有何高见？”
“主公此时进兵，实乃下策。袁谭与袁尚虽有夺嫡之争，但袁绍刚死，余威尚在。主公若大军压境，生死存亡之际，他们必会暂放恩怨，联手抗敌。冀州底蕴深厚，强攻必损耗极大。”
“反之，若我军退兵。”郭嘉指节在地图上划过一道线，“外患一除，袁氏内部的矛盾便会彻底爆发。我们只需隔岸观火，等他们打得两败俱伤，再出兵收拾残局。”
曹操深以为然，“只是，停战总要有个名正言顺的理由。否则天下人会以为我军怯战。”
“主公大可借吊唁之名。”荀衍给出理由。
曹操一秒入戏，“我与本初，自幼相识。年少时，我们一起在洛阳街头走马斗狗，也曾把酒言欢。他虽走错了路，另立天子，与我兵戎相见，但我曹孟德，不能不念及昔日交情。”
帐内众将面面相觑。谁都知道这是场面话，但谁也不会去拆穿。
“传令全军，停止进攻。”曹操下达军令，“待袁本初下葬后再议。另，派一使者，前往邺城吊唁。”
荀衍建议道：“子扬先生，正合适。”
刘晔出列，拱手道：“属下愿往。”
刘晔是汉室宗亲，他去邺城，既代表曹操，又代表天子。更重要的是，邺城里还有伪帝刘和。
曹操点头应允。
两日后，刘晔带着曹操亲笔写的吊文和厚重的赙礼，抵达邺城。
大将军府，白幡高悬，哀乐阵阵。
灵堂内，气氛剑拔弩张。
袁谭双目泛红，瞪着对面的袁尚：“父亲尸骨未寒，你便擅自扣下大将军印绶，眼里还有我这个长兄吗？”
袁尚寸步不让：“父亲生前早有决断。大哥若有不服，大可去问正南先生。”
审配已派兵将大将军府团团围住：“大公子性情暴躁，屡战屡败。主公临终前，亲口对我和元图说，唯有三公子能保全冀州基业！”
门外通报：“朝廷使者、司空府参军刘晔到！”
刘晔一身素服，迈步走入灵堂。他代表天子和曹操而来。袁谭和袁尚不得不出迎。
刘晔上香，宣读曹操的吊文。
文中极尽追忆两人年少时在洛阳的交情，言辞恳切，悲切动人。听得不少袁氏老臣掩面涕泣。
读罢，刘晔转身，命随从抬上赙礼，“司空得知袁公仙逝，悲痛万分。特命下官送来天子赏赐与司空私备的赙礼。”
刘晔托起手中锦盒，“司空交代，这赙礼，当亲手交予下一任四州之主。”
此言一出，袁谭猛地站起身：“有劳子扬先生。”
袁尚不甘示弱，紧跟着起身，同样伸出手：“我代父亲，谢过曹司空。”
两只手停在半空。
刘晔捧着锦盒，后退半步，面露难色，“看来袁公走得急，未曾留下明确决断。”
他目光在两人身上转了一圈，最后落在袁尚身上。
“既然如此，本使便按朝廷礼制行事。”刘晔将装有赙礼礼单的木匣递出，“袁尚公子乃正室刘夫人所出，这赙礼，便交予嫡子吧。”
袁谭脸上怒色已无法掩饰，郭图拉住袁谭的衣袖，微微摇头。
刘晔将这一切尽收眼底，拱手道：“赙礼已送到，下官告退。”
夜色深沉。
刘晔换上一身不起眼的灰布直裰，避开邺城内巡逻的守军，七拐八绕，来到城西一处偏僻的别苑。
这里住着刘和。
昔日袁绍为了对抗许都的汉献帝，强行拥立刘和为帝。袁绍一死，他这个被强行拥立的傀儡天子，处境极其尴尬。
别苑内守卫松懈，刘晔顺利进入内室。
刘和正在屋内来回踱步，神色惶恐。见到刘晔，刘和先是一惊，看清来人后，眼眶一红，快步迎上前。
“子扬！”刘和一把抓住刘晔的手臂，“你是来救我的？”
刘晔拉着他坐下，温言安抚，“陛下莫慌。同为汉室宗亲，晔自然不能眼睁睁看着你受难。”
刘和听到“陛下”二字，吓得连连摆手，“别叫我陛下！那是袁绍逼我的！我根本不想当皇帝！子扬，你带我走吧，去哪里都行！”
刘晔摇了摇头，“现在走，目标太大，主公早晚要平定冀州，你留在这里，见机行事。”
刘和面露难色：“子扬高看我了，我哪懂在何时见机行事？”
刘晔无奈：“你身边不是有田畴先生出谋划策？”
刘和缩了缩脖子：“田先生终日板着脸，好生严肃。我见了他便发怵，哪里敢与他多说什么。”
刘晔心下了然。
刘和的父亲刘虞，虽性情温和，却绝非这般懦弱。田畴辅佐刘虞多年，情分深厚，自然也将刘和视作子侄。他只会看顾其安危，却不会以谋主之礼，教他如何行事。
也罢。昭若先生念着当初主公与袁绍交战，逼得袁绍拥立刘和为帝，心中有愧，特意嘱咐自己来看看。
“主公兵临城下之日，城中必有人主张投降。”刘晔的声音压低，“届时，你只需站出来，言明愿意代表冀州，向朝廷请降。”
刘和的眼睛瞬间亮了。“当真？就这么简单？”
“你只需如此行事，曹公定会保你一生富贵，做个无忧无虑的闲人。”
这话正中刘和下怀，他连连点头。“记住我的话。”刘晔最后叮嘱一句，起身告辞。
大汉立国四百年，高祖刘邦曾定下白马之盟：非刘氏而王者，天下共击之。这道百年禁忌，需要一个分量极重的契机去打破。
曹操虽称刘和为伪帝，可一旦这位“伪帝”主动出降，那便是一国之君的献降。曹操平定袁术，再受刘和之降，此乃灭国之功。
到那时，封公、封王、加九锡，皆是顺理成章。
荀昭若的心机，实在是深不可测。
荀衍并不知道刘晔在胡乱揣测，他现在十分苦恼。
第232章 拿下荆州
院门打开，郭嘉大步走入。
他身后的亲兵抱着一个小竹筐，将竹筐放在石桌上，随后憋着笑退了出去。
竹筐里，装满了五颜六色的香包、丝帕，甚至还有几颗新鲜果子。
荀衍瞥了一眼竹筐：“这又是什么？”
郭嘉走到案前，拿起一个香包，在荀衍眼前晃了晃，“今日去巡视营地外围，路过附近的村镇。那些女郎太过热情，非要把这些东西往我车里扔。我推辞不过，只能带回来了。”
荀衍面无表情地看着他：“你以前不是都让亲兵自行处理干净吗？”
“以前是以前。”郭嘉将香包丢回筐里，双手撑在案几上，身体前倾，凑近荀衍，“现在不同了。我得拿回来给昭若看看。”
“看什么？”
“看你夫君有多抢手。”郭嘉眨了眨眼，语气幽怨，“昭若，你之前可是亲口答应过，要把我绑回颍川，关在地窖里，用铁链锁在床头，日夜颠鸾倒凤。”
荀衍眼皮一跳。
“这都过去多久了？”郭嘉叹了口气，“你迟迟不动手，我这心里很不踏实。外面那么多双眼睛盯着我，你就不怕我被别人抢走？”
荀衍无语。
他没见过这么上赶着要求被非法拘禁的。
“颍川太远。”荀衍敷衍。
“那我们便跳过第一步，直接进行第二步。”郭嘉手腕一翻，从宽大的袖中摸出一物，当啷一声扔在案上。
荀衍定睛看去。
那是一串银色的锁链。
链条只拇指粗细，打磨得光滑发亮，两端还配着精巧的锁扣。
荀衍目光一凝，这东西怎么看都不像正经铁匠铺里打出来的。
“你从哪弄来的？”
“这你就别管了。”郭嘉拿起锁链，将一端的锁扣咔哒一声，干脆利落地扣在自己的左腕上。
银色的金属贴着他白皙的皮肤，灯火映照下，透出一种说不出的靡丽感。
郭嘉将锁链的另一端递到荀衍面前，眼底含笑，“昭若，来。”
荀衍看着那截银链，嘴上说着不要，手却不受控制地伸了过去。
荀衍的手指刚触及那截银链，只听见一声脆响。锁扣扣在了荀衍纤细的右腕上。
他顺势起身，衣摆顺着动作滑落。长腿迈开，直接跨坐在郭嘉的腿上。
郭嘉双手下意识托住荀衍的腰。
荀衍低头，目光落在相扣的锁环上。
他确实没料到郭嘉会弄来这种东西。
难怪后世那么多人喜欢玩各种情趣。这种被禁锢的感觉，确实让人欲罢不能。
郭嘉托着他的后腰，仰起头。
荀衍顺势低头，双唇贴合，耳鬓厮磨。郭嘉的舌尖顶开齿关，长驱直入。荀衍闭上眼，双手抵在郭嘉肩头，回应着这份亲昵。
银链随着两人的动作轻轻晃动，发出细微的碰撞声。
荀衍气息渐乱，身子渐渐软了下来。
郭嘉的手顺着荀衍的衣襟探入，意图不轨。
“时辰不早了，该办正事了。”荀衍按住他作乱的手，声音里还带着一丝沙哑。
“这不就是正事？”郭嘉不以为意，还想继续。
院外传来亲兵的通报声，“主公召集众位先生议事！”
荀衍翻身从他腿上下来，拉了拉被扯乱的衣襟，“解开。”
郭嘉从腰间里摸出一把小巧的钥匙，插入锁孔。
转动。
没动静。
郭嘉又加了点力气，向反方向转动。
还是没动静。
荀衍看着他：“怎么回事？”
郭嘉拔出钥匙，看了看锁孔，又看了看钥匙。
“卡住了。”郭嘉语气无辜。
荀衍气结：“你从哪找的半吊子工匠？”
“许是……第一次做，业务不熟练。”郭嘉的语气难得有些心虚。
荀衍用力扯了扯手腕。
银链发出清脆的撞击声，锁扣纹丝不动。
“现在怎么办？”荀衍压低声音，“我们就这么连在一起去见主公？”
郭嘉拉过荀衍的手，将相连的手腕藏进两人的袖管交叠处，“只要步调一致，没人看得出来。”
情紧急，容不得耽搁。无奈之下，两人只能保持着手腕相连的状态前往议事厅。
手腕被锁链牵扯，稍有不慎就会发出响声。
“你走慢点。”荀衍咬牙。
“我已经很慢了。”郭嘉轻笑。
两人并肩而行，步调刻意保持一致，宽大的袖袍在身侧交叠，走到谋士席末端，挨着坐下。
荀衍将交叠的双手藏在案几下方，长出一口气。
见人到齐，曹操开口道：“为了让袁氏兄弟安心内斗，我想做退兵南下之态。”
程昱率先接话：“主公是想攻伐刘表？”
曹操抚须大笑，“知我者，仲德也。”
他早就对荆州虎视眈眈。如今孙策已拿下江夏，转而进攻长沙，曹操绝不甘心让江东独占荆州。想要借此机会南下分一杯羹，顺便操练水军。
郭嘉听罢，朗声道，“主公此计甚妙。孙伯符久攻长沙不下，我军正好去助他一臂之力。也不多要，事成之后，拿荆州一郡之地作为报酬即可。”
真是有什么主公就有什么谋士。人家在打仗，硬要插一手，完了还要理直气壮地索要战利品。
郭嘉说得兴起，手臂一挥。
哗啦啦。
清脆的金属碰撞声在安静的议事厅内格外突兀。
荀衍猝不及防，整个人失去平衡，直接一头栽进郭嘉怀里。
宽大的袖袍缓缓滑落。
一截打磨得锃亮的银色锁链，明晃晃地暴露在众人眼中。
大厅内鸦雀无声。
曹操脸上的笑意僵住，目光落在那条做工精巧的银链上，他忍了又忍，最终还是没忍住，开口问道：“奉孝，这是何物？”
郭嘉正要开口。
荀衍一把捂住郭嘉的嘴，将他有可能说出口的不正经的话全都堵了回去。
死脑子，快想个理由。荀衍大脑飞速运转，却发现编不出一个合理的解释。
就在这千钧一发之际，荀彧站起身，“回主公，此乃臣之过。”
曹操看向荀彧，“文若，这与你何干。”
荀彧面不改色，“郭奉孝与昭若近来生了些嫌隙，因两人皆是言辞犀利之辈，吵起来伤情分。家父勒令他们在心平气和之前，不可以交谈，两人均遵守约定，一言不发。但我不忍见他们情谊受损，故将他们以锁链系之，令其不可远离，待他们和好，再将他们解开。”
这理由，牵强附会。
荀攸第一个出声附和，“小叔父脾气倔，还是文若叔父有办法。”
但在座的都是人精，看着荀彧一本正经胡说八道的模样，竟无一人出言反驳。
戏志才煞有其事地点头，“原来如此，荀令君用心良苦。”
荀衍从郭嘉怀里挣扎着坐直，看向荀彧的目光亮晶晶的。真是我的亲哥。
唯有曹昂一脸受教的表情，“荀令君此法甚妙！几个弟弟平日里也爱斗嘴，屡教不改。我回头便去寻铁匠打几副锁链，以后他们再闹矛盾，就效仿此法，让他们同吃同睡，定能体会到手足情深，从此兄友弟恭！”
曹操只觉得太阳穴突突直跳。他一点也不想把这种奇怪的风气带到司空府。
曹操干咳两声，强行把话题拉回荆州战事。草草敲定行军路线后，迅速宣布散会。
众人散去。荀彧黑着脸，一手提溜一个，将郭嘉和荀衍塞进马车。
郭嘉与荀衍并排跪坐着，低着头，难得乖巧。
荀彧盯着那条锁链，“说。怎么回事。”
荀衍与郭嘉对视一眼。
还能怎么回事？总不能说是闺房之乐玩脱了吧？
荀衍抬头看向荀彧，
“兄长，此事说来话长。但归根结底，都是田元皓的错。”
“田元皓的错？”荀彧只觉得额角青筋一跳，“他人在郊外别院，还能隔空给你们打一副锁链？”
荀衍不说话了。
荀彧看着面前这两人，只觉得头疼。他管教自家儿子时，都没觉得这般费力。这个弟弟从小主意就大，如今加上一个行事全无顾忌的郭奉孝，简直无法无天。
“钥匙。”荀彧伸出手。
郭嘉眉梢一挑：“文若怎知钥匙在我这里？”
荀彧冷笑一声：“能问出这种问题，足见你毫无自知之明。”
郭嘉也不恼，慢悠悠地从腰间摸出那把小巧的钥匙，递了过去，嘴里却还不肯吃亏：“文若这般想，说明你对昭若还不甚了解。”
荀彧动作一顿。他听懂了郭嘉的潜台词。
懒得管这两人，荀彧接过钥匙，对着那精巧的锁孔摆弄了半天，终于将锁链解开。
“下去。”荀彧指着车门，语气严厉，“再玩脱了，我便把你们锁在祠堂里，思过。”
荀衍揉着自己发红的手腕，心中却在想另一件事。
若是曹昂真效仿此法，用铁链把那几个刺头弟弟锁在一起同吃同睡，说不定真能磨出几分兄友弟恭。如此想来，今日这桩丑事，倒也算一桩功德。
荀衍很快将自己哄好了。
曹操行事雷厉风行。
议事定下基调后，大军迅速集结。粮草先行，兵马齐动。数万大军浩浩荡荡离开许都，直奔南阳，最终陈兵汝南边界，兵锋直指荆州。
这番大动作，根本瞒不住各方势力的耳目。
孙策刚打下江夏，正准备整顿兵马强攻长沙，便收到了曹军南下的急报。
他当即写了一封措辞严厉的信件，命人送往曹营。信中言辞激烈，开篇便质问曹操为何背弃当日许都之约。孙策在信中重申：当初约定，曹袁交战，江东不干涉；孙策攻刘表，曹操不插手。如今江东大军正猛攻江夏，曹军却突然陈兵汝南，意图染指荆州，是为背信弃义。
曹操提笔回信。
“然也。你我约定，确实如此。”
“只是，袁绍已死，刘表亦亡。约定之人既已不在，约定之事，自然也当另作商议。”
信使快马加鞭，将回信送至长沙。
正如曹操信中所言，就在他起兵南下之时，盘踞荆州多年的刘表，已然病亡。
刘表的两个儿子，比袁绍的儿子更不堪。长子刘琦被排挤出走长沙，正努力抵御孙策的进攻。
次子刘琮年少，其母乃荆州大族蔡氏之女，顺理成章地被蔡瑁等外戚世家拥立为新任荆州牧。
曹操大军陈兵汝南后，并未急于进攻。
议事厅内，荀攸铺开地图，指着襄阳的位置。
“主公，荆州如今内忧外患。外有江东猛虎，内有幼主暗弱、权臣当道。正是天赐良机。”
曹操盯着地图：“公达的意思是，强攻襄阳？”
荀攸道：“无需强攻。可遣使招降。”
曹操抬头看向荀攸：“招降？刘琮虽年少，但蔡瑁、张允等人手握荆州水陆大军，他们肯轻易献城？”
“若刘景升仍在，哪怕缠绵病榻，荆州上下或可同心。但他一死，各世家便各有所图。如今，荆州南有孙策虎视眈眈，北有我军兵临城下，他们若战，必遭我军与江东夹击。若降，当年孙文台战死襄阳，谁也无法保证孙伯符不会迁怒家眷下属。两相权衡，投降于主公，性命无忧，还能保全家族。”
曹操点头：“公达所言极是。既如此，当遣一分量足够之使者，前往襄阳陈明利害。”
曹操话音刚落，议事厅内所有人的目光，都默契地转向了队列末尾的刘晔。
刘晔察觉到众人的视线，眼角一抽。他刚从邺城奔波回许都，连家门都没进，便随大军南下汝南。此刻这差事，显然又要落在他头上。
“子扬。”曹操刚一开口，刘晔便深吸一口气，站起身来：“属下愿往。”
荀衍端起茶盏，借着袖袍的遮掩，撇了撇嘴。生产队的驴也没有这样连轴转的。
郭嘉目光扫过荀衍微动的嘴角，身子向他倾了倾，压低声音：“昭若在替子扬抱不平？”
“能者多劳。”荀衍放下茶盏，面色平静，死道友不死贫道。
郭嘉轻笑，正要接话，堂外传来脚步声。
亲卫掀开帐帘，“主公，荆州别驾刘先、从事宋忠，携荆州牧印绶，在营外求见！”
帐内众人皆是一愣。
曹操猛地站起身，大步绕过案几，“快传！”
刘晔退回席位，长出一口气。这趟差事算免了。
不多时，刘先与宋忠战战兢兢地走入大帐。两人皆是素服，手捧托盘，盘中放着荆州牧的印绶与降书。
“刘先、宋忠，奉荆州牧刘琮之命，特来献降。”
曹操伸手拿过降书，一目十行扫过，仰头大笑。
郭嘉压低声音对荀衍道：“没想到，这位刘琮公子，还真是杀伐果断。”
荀衍瞥了他一眼，声音更低：“杀伐果断这个词，用在刘琮身上，奉孝兄长你也不嫌违和。”
曹操亲自扶起刘先与宋忠，一番抚慰，言辞恳切，表示定会上奏天子，封刘琮为列侯，保其一生富贵。
数日后，曹军兵不血刃，拿下襄阳城。
城头变幻大王旗。蔡瑁、张允等荆州水军将领率部归降，曹操照单全收，封官许愿。荆州各郡望风而降，曹军不费一兵一卒，便得此战略要地。
远在长沙的刘琦得知弟弟背着自己将荆州拱手让与曹操，气得吐血。但他已无力回天。孙策大军压境，刘琦节节败退。
孙策凭借其父孙坚当年在长沙经营的底蕴，加上周瑜的调度，很快策反了长沙旧部。周瑜水军封锁江面，断绝刘琦退路。世家开城献降，刘琦被迫北逃，不知所踪。
至此，荆州瓜分完毕。孙策实际掌控江夏与长沙两郡，曹操则将南阳、南郡、江陵等地尽收囊中。
两家各自忙于消化新占领的地盘，默契地停止了兵戈。而荀衍，则准备带郭嘉一起拜访恩师司马徽。
十二岁那年，荀衍为了掩饰“天机系统”的存在，拜入水镜先生司马徽门下。十几年过去，师徒二人聚少离多。如今到了襄阳，理当去水镜山庄探望。
虽然之前郭嘉也曾见过司马徽，但今时不同往日，郭嘉身份变了，自然要正式拜见。
半个时辰后，水镜庄在望。
庄子依山傍水，透着一股清幽出尘之气。
院内静谧。一棵粗壮的银杏树下，落叶铺了满地。
一名灰袍老者背对着院门，正弯腰侍弄几株草药。
荀衍上前行礼：“弟子荀衍，拜见恩师。”
司马徽直起身，转过头。他须发皆白，面容清癯，双目极有神采。
目光落在荀衍身上，司马徽打量片刻，抚须道：“昭若，你长大了。”
荀衍道：“老师倒是风采依旧。”
司马徽抚须的手顿了一下，目光在荀衍与郭嘉之间流转，笑道：“你比小时候活泼多了。眉宇间郁气尽散，看来，确实是觅得了良缘。”
一句话，让郭嘉嘴角的笑意加深几分。
荀衍侧身让出位置，正式介绍：“老师，这位是颍川郭嘉，郭奉孝。”
郭嘉规规矩矩行了个晚辈礼：“晚辈郭嘉，见过水镜先生。常听昭若提起先生教诲之恩。”司马徽虚扶一把：“鬼才之名，老朽在襄阳亦有耳闻。”
正说着，院墙外传来一阵压抑的窃窃私语声。
“原来荀昭若是我们的师兄，这是真的啊，我拜师晚，一直没见过。”一个略带沙哑的少年音响起。
“我何曾骗过你？”另一个清脆些的声音立刻反驳，“我两岁时便见过他。”
沙哑声音嗤笑：“两岁时的事情谁还记得？再说，你骗我的时候还少吗？上次说后山有野果，结果遇到野猪。”
“那是意外。”清脆声音急促地辩解。
司马徽无奈地摇了摇头，扬声道：“昭若和奉孝不是外人，你们两个，也别在外面做那掩耳盗铃之事了，都进来吧。”
墙根后的声音戛然而止。
片刻后，院门被推开。两个少年磨磨蹭蹭地走了进来。
荀衍循声望去。
走在前面的少年约莫十六七岁，面容黝黑，其貌不扬，甚至看着有些显老。若不是那双眼睛里透着一股不属于这个年纪的锐利与桀骜，单看面相，说他比郭嘉年纪大都有人信。
这便是凤雏庞统。
跟在他身后的，则是个十四五岁的少年郎。身形修长，面如冠玉，脸上甚至还带着未褪尽的婴儿肥，一双眼眸清澈明亮。
这必然是卧龙诸葛亮了。
两人走到司马徽面前，恭敬行礼。
“老师。”
“见过师兄，见过郭先生。”
司马徽板起脸，指了指庞统：“士元，你年长些，怎也跟着孔明胡闹？”
庞统挠了挠头，干笑两声：“先生教诲的是，学生知错。只是听闻昭若师兄与鬼才郭奉孝联袂而来，学生实在按捺不住好奇。”
诸葛亮眨巴两下眼睛：“先生息怒，亮下次不敢了。”
司马徽摆了摆手：“行了，少作怪。去把你们师母刚煮的茶端来。”
庞统应了一声，拉着诸葛亮往后厨走。
司马徽看着两人的背影，摇了摇头，语气里满是纵容：“这两个皮猴，整日没个正形。”
荀衍垂下眼帘。他十二岁拜入司马徽门下，统共只待了几个月便回了颍川。比起自己这个挂名弟子，司马徽显然更疼爱这两个养在身边教导的少年。
不过，想到卧龙凤雏称呼自己为师兄，荀衍心中那点因老师偏爱而生出的微末酸意，瞬间烟消云散。
只是如今刘备被逼去了益州，这历史的车轮早就偏离了原本的轨道。没有了三顾茅庐，诸葛孔明还会不会写出那篇千古流传的出师表。
荀衍看着端茶走来的诸葛亮，心思转动。
虽然有些遗憾，不过没了《出师表》，后世的高中生们可以少背一篇必备古文了。
不过，诸葛丞相流传后世的不仅有《出师表》，还有那句“三个臭皮匠顶个诸葛亮”。
现如今诸葛孔明没有历史上的力挽狂澜，一生为蜀国鞠躬尽瘁死而后已，这歇后语要改成“三个臭皮匠顶个郭奉孝”，或者是“三个臭皮匠顶个荀昭若”？
这么一想，还是算了。听着就让人觉得尴尬。
司马徽看着两个弟子，又看看荀衍，笑道：“你们不是一直好奇，外面的世界究竟是何模样？你们昭若师兄如今在曹司空麾下效力，有什么想问的，尽管问。莫要失了礼数。”
两个少年显然对荀衍和郭嘉充满了好奇。他们身处水镜山庄，消息来源多是过往客商与名士清谈。
“师兄。”庞统率先开口，“官渡之战，曹军以弱胜强，世人皆说曹司空用兵如神。但我看战报，总觉得其中有几处转折太过生硬。乌巢劫粮，当真是许攸献计那么简单？”
诸葛亮也跟着点头：“袁本初多疑，乌巢重地，岂会轻易被破。师兄身在局中，可否解惑？”
第233章 卧龙凤雏
荀衍正欲开口，身旁的郭嘉却先一步道：“许子远？他不过是个赶巧送上门来罢了。主公又岂会为了他一句话而奇袭乌巢？”
庞统瞪圆了眼睛：“郭先生的意思是，曹军早有谋划？”郭嘉目光落向荀衍，眼底满是藏不住的骄傲：“早在许子远到来之前，你们昭若师兄便已知晓了袁本初的屯粮之所。”
“可推演出屯粮地是一回事，如何烧，又是另一回事。”庞统追问，“淳于琼嗜酒，人尽皆知。但乌巢乃军粮重地，他再糊涂，也不敢在此时痛饮。”
“寻常的酒，自然不行。”郭嘉嘴角的弧度加深，“但昭若拿出的酒，不一样。”
他顿了顿，似乎在回味什么，才缓缓道：“那酒，清冽如水，毫无杂味，入喉却如一线火。我只尝了一小口，便觉天旋地转。此物名为‘醉仙酿’，神仙饮之亦醉，凡人沾之即倒。”
“许攸去乌巢时，便带上了此酒。淳于琼一杯下肚，便人事不省，直到大火烧遍营寨，都未曾醒来。”
此言一出，庞统与诸葛亮脸上写满了震惊。
荀衍面色平静地听着郭嘉的讲述，内心却早已翻江倒海。
胡说八道。
那根本不是什么“醉仙酿”，那是他在给郭嘉酿酒时好不容易蒸馏出来的，浓度不详，比之百分之七十五的医用酒精，应该差不离，本是想着万一亲朋好友在乱军中受了伤，可以用来消毒。
至于让许攸带去，也纯粹是抱着能成最好，不成子龙和子孝也能攻下乌巢的想法。谁能想到，那家伙真的就一口闷了。
结果到了郭嘉嘴里，全成了他运筹帷幄、决胜千里的神机妙算。
这滤镜，怕不是有八百米厚。
荀衍偏过头，正对上郭嘉的视线。
郭嘉眼底满是赞赏与骄傲。
荀衍的心，如同泡在蜜糖中一般柔软。
罢了，他爱怎么说，就怎么说吧。
原来，在奉孝兄长眼中，自己是这般模样。
这感觉，似乎……也不坏。
“奉孝兄长谬赞了。”荀衍也有好些话要夸他的奉孝兄长，“乌巢之谋，不过是险中求胜。真正定鼎官渡的，是奉孝的‘十胜十败’论。若无他开战前稳住军心，主公怎会有底气与袁本初决一死战？”
“谋士论局，最忌纸上谈兵。奉孝兄长谋算人心，无法能出其右。仓亭一战，他力排众议，劝主公退兵，引袁氏兄弟内斗，这才是真正的不战而屈人之兵。我那点筹谋，若无奉孝兄长在旁策应补漏，早已破绽百出。”
郭嘉闻言，嘴角弧度越发明显，“昭若总是这般自谦。”
两人你一言我一语，看向对方的眼神中都透着情谊绵绵。
司马徽坐在一旁，慢条斯理地捋着胡须。他活了大半辈子，什么阵仗没见过。弟子能够得伴侣爱重，他自然心中欣慰。
老头子笑而不语，低头喝茶。
庞统和诸葛亮却没这份定力。
庞统拿着刚咬过一口的桂花糕，无论如何也咬不下第二口。
诸葛亮默默将伸向糕点盘子的手收了回来。
“师弟，你觉不觉得……”庞统小声嘀咕，“今日这茶点，放糖放多了？”
诸葛亮深以为然地点头：“不仅甜，还腻。亮尚未进食，竟已有饱腹之感。”
“昭若师兄。”庞统目光灼灼，“听闻曹军兵不血刃拿下襄阳，逼退江东孙策。这其中，可是师兄与郭先生的手笔？”
荀衍摇了摇头：“主公威名在外，刘琮顺应天时，算不得我们的功劳。”
诸葛亮接话：“师兄自谦了。刘景升虽亡，荆州水军尚在。蔡瑁、张允手握重兵，若无外力施压，岂会轻易献印？亮猜想，定是曹军在汝南造势，又借江东之手牵制，逼得荆州世家只能求全。”
郭嘉靠着凭几，挑了挑眉，饶有兴致地打量着诸葛亮。
荀衍接话：“世人皆说老师足不出户便知天下事，想来师弟们颇得老师真传。”
他心里却在吐槽：足不出户知天下事？除了后世那些拿着手机的网友，谁能做到？这俩小子肯定没少收集情报。
“师兄，亮有一惑。袁绍新败，基业不稳。孙策远在江东，鞭长莫及。为何曹公不趁势一统河北，反而挥师南下，取了荆州？”
“阿亮觉得，是为何？”
诸葛亮从容不迫：“亮愚钝。只知袁绍虽死，但冀州底蕴尚存，袁谭、袁尚兄弟若联手，仍是一块难啃的硬骨头。强攻，必损兵折将，得不偿失。反观荆州，刘景升新丧，二子不和，又有江东猛虎叩门。此时南下，犹如探囊取物。只是……”
他顿了顿，“取荆州，固然能壮大自身。可也让曹公陷入了北有袁氏残部，南有江东孙策，西有益州刘璋、汉中张鲁的四战之地。稍有不慎，便会重蹈袁绍腹背受敌的覆辙。”
听着诸葛亮侃侃而谈，荀衍没忍住，抬起手，落在了他的发顶，轻轻揉了两下。
发丝柔软，带着皂角清香。
这手感，真不错。
荀衍心中闪过一丝奇异的满足感。后世之人若是知晓，他不仅见了活的诸葛丞相，还摸了人家的头，怕是会羡慕到质壁分离。
诸葛亮面颊微红，有些不知所措。他自幼早慧，极少有人对他做这般亲昵哄孩童的动作。
郭嘉的目光落在荀衍的手上，“昭若，师弟已是通读经史的读书人，你这般举动，有失体统。”
“阿亮所言，句句在理。”荀衍颔首，“此举有利有弊，我认为利大于弊。”
他伸出手指，在桌上沾了些茶水，画出一副简易的地图轮廓。
“取荆州，可得水军。我军短于水战。蔡瑁、张允虽是庸才，但其麾下数万水军及战船，却是实打实的精锐。得了他们，便得了与江东水军一较长短的资本。”
“且，官渡一战，黄河两岸百姓流离失所，土地荒芜。与其在北方与袁氏残部消耗国力，不如先取富庶安定的荆襄之地，休养生息，屯田积粮。待国库充盈、兵精粮足，再行统一大业，方是万全之策。”
庞统和诸葛亮听得极其专注。他们从书本上学到的兵法谋略，在荀衍和郭嘉的实战经验面前，显得有些单薄。但两人天资极高，往往能从荀衍的话语中敏锐地抓出关键点，提出自己的见解。
庞统指着桌上的地形图：“若我是孙策，绝不会等曹军水师练成。我会趁曹军立足未稳，派轻舟奇袭江陵。”
诸葛亮摇头：“孙策新得长沙，内部不稳。江夏又有黄祖旧部作乱。他若分兵奇袭，后方必失。稳妥之计，是固守江夏，结好交州，待时而动。”
四人从日头高悬聊到暮色四合。
司马徽在一旁听着，偶尔插上一两句点评，眼中满是欣慰。
庞统和诸葛亮意犹未尽，边吃边向郭嘉讨教排兵布阵的细节。
郭嘉来者不拒，甚至故意抛出几个刁钻的难题，看着两个少年抓耳挠腮，他便在一旁笑出声。
不知不觉，天色已暗。
司马徽便留了四人一同用饭。
水镜庄的饭菜清淡。荀衍吃惯了曹营的伙食，看着面前的葵菜和粟米饭，动作慢了下来。郭嘉自然地夹起一块鱼肉，细心挑去鱼刺，放进荀衍碗里。
庞统看得直瞪眼。
诸葛亮则低头扒饭，非礼勿视。
荀衍看着他们求知若渴的眼神，终于露出了狐狸尾巴。
“纸上得来终觉浅，”荀衍放下筷子，笑道，“我军大营就在襄阳城外，两位师弟若有兴趣，明日我可带你们去营中走走，亲眼看看我军的兵械、粮草、操练之法。只是参观，主公想来不会介意。”
庞统和诸葛亮眼中同时一亮，明显心动。
司马徽看向荀衍的目光里带着一丝无奈的宠溺：“昭若，你这心思，真是昭然若揭。他们还小呢。”
荀衍直言不讳：“时不我待，我估摸着，元直师兄怕是也没少打两位师弟的主意。”
此言一出，庞统与诸葛亮皆是一怔。
司马徽笑而不语。
“原来我们这么抢手吗？”庞统脸上难掩兴奋，他看向司马徽，“那老师为何不早些告诉我们？”
“就是因为你这般反应，我才不告诉你。”司马徽瞪了他一眼，“毛毛躁躁，一点也不稳重。”
“少年人，便该有少年人的锐气。”荀衍替他解围，“等到年岁渐长，棱角都磨平了，便再没了那股冲劲。”
话音落下，荀衍感到身侧投来一道目光。
郭嘉正看着他，眼神幽微，没说话。