月色朦胧，清辉平铺水面，漫起一层飘渺白雾，茫茫水汽横亘河面，对岸景致尽被吞没，半点也看不真切。
“将军，今夜大雾锁河，若强行渡水，恐遭敌军埋伏，还望将军三思！”
“曹阿瞒转瞬即至，你竟叫我三思？”袁术双目布满血丝，语声裹挟着躁狂与惊惧。
他一把抓住身旁张勋的衣襟，指节因用力过猛而泛出青白，夜风卷着水汽打在他散乱的鬓发上。
身后原野一片死寂，不闻半点马蹄人声，可袁术心头的惊惧却翻涌不止。
他们马上就要追上来了。
袁术唇间无意识地喃喃自语，拼命按捺心底惶惑，可那股恐惧反倒如同燎原烈火，越烧越旺，啃噬心神。
他恨不得拉着曹阿瞒的衣襟，质问他为何要赶尽杀绝，他袁术不就是袭击了下兖州吗，怎至于从襄邑追到淮南！
张勋被他拽得踉跄半步，仍咬牙苦劝：“河面雾浓，深浅难测，对岸密林遮掩，若是曹军设下弓弩手，我军半渡之时无从避让，到时候进退不得，便是死局！”
“曹孟德本就长途奔袭，粮草辎重定然不足，麾下兵力有限。不如暂且后撤，寻高地固守，雾散再寻渡河之处！”
“固守？”袁术嗤笑一声，猛地甩开对方，走到河边，低头望着翻涌泛白的河水，“我麾下将士终日惶惶，不用曹阿瞒动手，全军便要溃散！我苦心筹谋数载，岂能困死在此荒水滩？”
腰间佩剑被他骤然抽出，寒光划破朦胧月色，剑尖直指对岸，
“传我命令，即刻整备舟筏，所有步骑分批渡河，先锋百人探路，其余人马紧随其后，谁敢拖延，立斩不赦！”
周遭亲兵、部将皆面露惶恐，却无人再敢出言阻拦，只得匆匆领命四散奔走。
方才苦劝的张勋立在原地，望着袁术孤倔的背影，抬手抹了把脸上冰冷的水雾，眼底盛满忧虑。
他重重长叹，转身正要前去调度兵卒。
下一秒，多年来沙场拼杀练就的警兆骤然直冲大脑，身体本能地向着左侧扑避。
一支燃着明火的火箭擦着他脸颊呼啸而过，灼热的气浪扑面而来，灼烧感清晰可辨。
他还未站稳身形，便声嘶力竭地高喊：
“敌袭——”
话音未落，漫天火光撕裂夜空，河面霎时泛起万千狭长水纹，一道道波纹自对岸滩头疾涌，整片河面纵横交错，粼粼水光铺展如万箭齐发，泛着灼亮碎光。
白雾缓缓散去，隐约可辨些船只，是这满河箭影般水波的源头。
满河奔涌的水纹还在层层叠叠朝袁术军滩头推来，远远望去，粼粼浪痕如同无穷无尽的箭镞凌空射至，虚实交织，竟分不清哪一道是真箭，哪一道是水波映出的虚影。
岸边尚在仓促收拾舟筏的兵卒瞬间大乱，惨叫声此起彼伏响起。不少人来不及躲闪，被火箭矢钉穿躯体，衣甲遇火便轰然燃起，滚滚黑烟混着河上白雾升腾。
还有人慌不择路奔入浅滩，脚下河水被不断坠落的火箭击得炸开细碎浪涛，那一道道向前冲刺的水痕，宛若又一轮无形箭雨席卷而来。
袁术立在滩前，方才强撑的傲气尽数碎在眼前，血色爬满眼眶。他下意识后退两步，脚下泥沙打滑，险些栽入河水，紧握剑柄的手止不住剧烈颤抖。
“不可能……曹阿瞒主力尚在后方，何来这么多伏兵堵截渡口？”
数名亲兵慌忙围上来举盾护住他，数支火箭擦着众人头顶坠入脚边河水。
张勋持刀奔跃乱军之中，高声嘶吼约束溃兵：“持盾列阵！守住滩口，莫要自乱阵脚！”
可军心涣散、营啸已起，无人再听号令。
对面隐约出现许多人影，只听见似有无数人齐声高喊：“曹公大军已断退路！降者免死！负隅顽抗者，尽数诛灭！”
这道喊话如同最后一根稻草，彻底碾碎残兵残存的抵抗之心，更多人抛下兵器跪倒在地。
袁术看着眼前溃散的部众，浑身剧烈颤抖。如今被困在这荒水滩，前有河上浮兵堵截，后有曹操主力步步紧逼，已然陷入进退无路的死局。
漫天黑烟挤进他的喉间，让他疼痛不已。
他猛然转头看向身侧亲兵，声线嘶哑扭曲：“纪灵、桥蕤何在？速召二人领兵反扑，杀出一条路！”
说时迟、那时快，一人纵马而来，高声喊道：“将军！”
来者正是桥蕤，他勒住浑身淌汗的战马，甲胄上布满焦黑箭痕，肩头一道深可见骨的灼伤还在渗血，声音急促又焦灼：“我带将军先行离开！”
这时，又一声马嘶，纪灵也赶到了，听到桥蕤的话，他当即拱手，“我为将军断后。”
袁术望着这片乱象，此刻却突然有些犹豫。
眼见如此，桥蕤也顾不得别的，他翻身下马，一把拽住袁术的臂膀，“将军，再不走就来不及了！辎重尽数舍弃，只带贴身亲卫与金银，速随我走！”
火光将半边天际烧得赤红，袁术心中此前那些念头碎成一地，他咬牙点头：“走！传令亲卫，随我入山。”
一众贴身亲兵连忙簇拥过来，护着袁术往西侧芦苇丛生的山道奔逃，桥蕤与张勋分领左右，拼死隔开溃散士卒，硬生生清出一条通路。
可一行人刚冲至芦苇边缘，骤然一阵震耳马蹄声轰然炸响。
密林之中，一杆寒光凛凛的方天画戟霍然劈开火光，吕布骑高头大马横拦前路，冷笑一声，声浪穿透密丛：“哪里去？！”
此刻护卫在最后的纪灵立刻拔刀挡在最后，厉声喝令亲兵，“护住将军，走！”
听此话一出，吕布长戟一劈，就要拦住退路。
纪灵深知今日已是生死关头不敢有半分退让，横刀直冲上前，刀锋迎着画戟狠狠相撞。
“铛——”
刺耳金铁交鸣炸响，火星在火光里四溅。纪灵肩头本就带着箭伤，被这一震伤口撕裂，剧痛钻心，身形踉跄半步，却依旧死死守住山道隘口。
“袁公路，你的路到此为止！”吕布眸中战意翻涌，策马向前，画戟横扫直劈，招招狠辣不留余地。纪灵咬牙咬牙挥刀硬挡，刀身被戟刃劈出数道深痕，手臂震得发麻，鲜血顺着甲胄淌落。
吕布愈战愈勇，出手愈发凌厉狠绝，心底畅快难言。
自落脚淮南以来，他许久未曾打得这般尽兴，本是奉命截杀袁术，不曾想竟遇上纪灵这般悍勇对手。
心念一转，吕布边挥戟强攻，边高声劝降：“这位壮士！袁术鼠目寸光、不识良才，不如投入曹公麾下，定叫你展其骥足！”
纪灵听闻此言，怒火陡生，原本已然乏力的臂膀骤然生出千斤力道，长刀横斩直劈吕布面门。
吕布心中微讶：此人怎反倒陡然发力？
他当即横戟格挡，双腿一夹马腹，策马后撤半步。不等纪灵喘息，复持画戟挺身上前，攻势愈发迅猛。
二人缠斗一处，马蹄踏碎滩边泥水，兵刃碰撞之声不绝，尘土混着河上黑烟漫天扬起。
桥蕤回头瞥见二人厮杀，心中焦急万分，低喝一声催促左右亲兵：“护住将军，不可停留！”
袁术被数名亲卫死死簇拥，不敢回头多看半分，脚下连奔带跑，一头扎进幽深芦苇丛，借着草木遮蔽，拼命往深山深处逃窜，金银行囊从腰间滑落也全然不顾，只一心逃命。
纪灵以一己之力死死缠住吕布，每一次格挡都牵动肩头重创，气力飞速流失，刀势渐渐滞缓。
吕布瞅准空隙，画戟斜挑，重重磕在纪灵手腕，长刀脱手滚落在泥沙之中。纪灵踉跄后退数步，胸口剧烈起伏，抬头望去，山道深处早已不见袁术一行人踪迹。
正欲追时，张饶纵马而来，急声道：“温侯！张勋已收服残兵，正要反扑。”
吕布闻言眉头一蹙，当即喝道：“俘走此人！”
说罢调转马头，朝着河边疾驰而去。
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“主公！西方河边升起浓烟，必有异动！”
曹操勒住鞍鞯，目光看向远处，只见天的尽头显出些许红色。
身侧夏侯惇按捺不住，按紧腰间长刀上前一步，“主公，定是吕奉先截住袁术了，末将请命领铁骑突袭，一举擒杀袁公路！”
曹操抬手虚按，眼底不见半分急躁，反倒透着几分胸有成竹的沉静：“全军拔营进发，此番必直捣贼巢，擒杀袁术。”
他转头看向身侧谋士荀彧，轻声问询：“文若，依你之见，袁术会往何处逃窜？”
荀彧摇指西面山侧，缓缓开口：“袁公路自知渡口守不住，必弃舟筏遁入西山，此处山势低矮，却也草木茂密，便于躲藏喘息，他定会寻一山谷暂避。等待纪灵、桥蕤收拢残部。”
“主公一路追击，袁术麾下仅剩万余残兵，若柏元复计策成功，他至多只能带上百余人逃窜。只需分派兵马进山围剿，袁术绝无逃离之机。”
曹操微微颔首，当即扬声传令：“乐进，你领二千士卒绕行西山山麓，守住各方出口，并带人进山搜寻。夏侯惇，你则带兵速去渡口支援！”
二人齐声领命，调转马头分兵疾驰，马蹄踏碎原野寂静，尘烟四起。