第71章 软禁
密室烛火幽微。
邵琉光将地图铺在石案上，长啸、杨琼缨，还有几个跟随她多年的心腹围站在两侧，屏息凝神。
“从今日起，你们各自从西岭军中抽调可信之人，暗中排查城主安插在各处的人手。不要打草惊蛇，只需记下他们的动向，摸清联络方式。”
长啸点头：“那城中那些新面孔呢？”
“盯紧。”邵琉光抬眼，“严控那批外来者的进出，但不要惊动他们，放长线，钓大鱼。”
几人领命，又低声商议了几处细节，才陆续散去。
此后数日，邵琉光几乎都扑在这些事上。
白天巡城、处理公务，夜里密会各路人手，一点点织起那张网。
公孙凌云那边出奇地安静，没有来问，也没有来催。邵琉光知道她在等，等自己松口，等墓室的消息，等一个可以下山的理由。
又过了几日，杨琼缨从雪山传回消息：“司领，墓室有情况了。”
邵琉光当即策马出城，赶往雪山深处。
墓穴入口已被鲁墨和莫千机打开，两人正蹲在门边，就着一盏油灯研究石壁上的纹路。
见邵琉光进来，鲁墨站起身，指了指里面：“司领，这里面的东西……您得亲自看看。”
邵琉光举着火把往里走。
墓室比她想象的要大得多，一进又一进，像一张缓缓展开的巨幅画卷。而在最深处的耳室里，火光映照出的景象让她脚步一顿。
金银、玉器、珠翠、古玩，层层叠叠堆了半室，在火光的映照下泛着幽冷的光。有些器物上积了厚厚的灰尘，有些则被精心放置在木架之上，排列齐整。
而莫千机说，这些还只是冰山一角，继续往里探，只会比现在看到的有过之而无不及。
鲁墨跟上来：“这些东西年代久远，保存不善，不能立刻取出，需要特殊的手法和技术。老夫与老莫商议过了，至少需要一个月，才能将这座耳室的东西妥善清理、登记造册。”
邵琉光没有说话。她站在那一室珠光宝气之中，面色沉凝如铁。
西岭果然有宝藏。
如今，这座城不仅有起兵的理由，还有了支撑起兵的底气。匹夫无罪，怀璧其罪。这个消息最多只能封锁一时，早晚会泄露出去。
她心中飞速权衡。
若交出去，别人只会认为西岭还藏着更多，恐恨不能将整座西岭翻过来，吃得一干二净。
若不交出去，西岭便是一块谁都想来啃上一口的肥肉，难保多方势力不会达成协议，联手倾覆西岭。
若留在身边不发挥作用，这些便是一堆招灾招难的死物。而要发挥作用，她就必须离开西岭，下山招兵买马，去卷入那些她避之不及的纷争。
……
邵琉光从墓室出来时，天已快黑了。
雪光映着将暗的天色，天地间一片苍茫的灰白，她站在洞口，深深吸了一口冰冷的空气，肺腑像被刀割了一样疼。
她先回了护城营。
刚坐下没多久，帐帘便被掀开，一名守卫探头进来：“司领，城主府来人，请您入府商议要事。”
邵琉光抬眼看了一下那守卫身后的方向，一名穿着城主府服饰的侍从正站在营帐外，垂手而立。
长啸等那人走远了，才皱着眉凑过来：“城主竟然这么快就知道了。看来她当真已经不满足我们这座小小西岭了。”
邵琉光面不改色：“她的人混在补给队里。”
长啸一怔，随即瞪大了眼：“老大，你早就知道？”
邵琉光“嗯”了一声，没有多解释。她站起身，理了理衣袖，语气平淡：“公孙氏提防我已久。如今我与公孙副尉也已和离，我们之间唯一的联系，便只有西岭了。”
若公孙氏不甘于屈居西岭城内，那她们之间便连这点情分都没有了。
当年铲除黑蝰帮，她借助了公孙氏的势力，可安宁不过两年，她便察觉到了公孙凌云的野心。多方权衡之下，她最终选择与公孙成烽契约成婚。不是为了结亲，而是为了拖延公孙氏向外蔓延的脚步，为了在这五年里，筹建一支真正为保卫西岭而生的队伍。
这几日公孙凌云没有干涉她在城中的部署，想来是以为明杳在自己手里，她不会轻举妄动。
她把明杳放在城主府，一来是为了减轻公孙凌云的猜忌，二来，是为了避开城中那些突然涌现的、对他有所图谋的外来者。
算算时间，已有小半个月没见到他了。
明杳被安置在城主府内一处僻静的小院里。院中有花有树，三两个仆从伺候着，名为做客，实为软禁。
府中上上下下对他都很恭敬，却透着一股刻意的疏离。
没人听他说话，没人理会他除生活起居外的要求，他说的每一句话、做的每一件事，都会被事无巨细地报给公孙凌云。
唯一会常来找他的，是公孙家的小女儿，公孙燕。
公孙燕双十年华，生得明眸皓齿，性子活泼。起初，她是不经意路过了这座小院，见着一个生面孔，模样不凡，便向下人打听。
下人简单告知缘由后，特别叮嘱要离此人远些。
公孙燕偏生叛逆，没将下人的劝告放在心上，心想着那人既与邵司领有关，她更要去联络联络。
一开始，双方都有些拘谨，但提起邵琉光，两人就话多了起来。
有了共同话题，后面的交流便顺畅多了。
公孙燕滔滔不绝，从邵琉光给她画丹蔻的事，说到邵琉光在护城营立威的事，再说到她第一次看邵琉光的傀儡戏、看得热泪盈眶的事。
明杳从公孙燕口中，断断续续拼凑出了这些年的邵琉光——她如何坐稳司领之位，如何在城主与百姓之间周旋，如何一点点将西岭城变成如今的模样。
也从公孙燕口中，知道她最近很忙，忙得脚不沾地，忙得连来城主府议事都是匆匆来、匆匆走。
明杳出不了院子，便常坐在桌案后，提笔写写画画。
两个仆从借着研磨、奉茶的由头，时不时凑过来瞥上一眼，见他有时画些珠钗图样，有时写着家书，字字句句都是思乡情切，便趁他不注意，偷走一两张，呈给公孙凌云。
又一日晚上，神秘人如约而至。
那人依旧是一身玄色斗篷，入了内堂，等四下只剩公孙凌云时，才揭开斗篷，露出一张中年男人的脸。
细看之下，并非真容。
不过这不重要，公孙凌云在意的，是他带来的情报。
“城主，”这位自称黄先生的男人坐下，将手中写着外界当前局势的信件放在桌上，开门见山道，“如今起兵的名头有了，钱粮也有了，你打算何时下山？”
公孙凌云端起茶盏慢慢抿了一口：“不急。琉光还没点头。”
黄先生轻笑一声，语气不以为然：“某以为公孙家在西岭是说一不二的地位，怎么如今处处要看一个女娃的脸色？”
公孙凌云放下茶盏，不冷不热地看了他一眼：“那是你不知道，手握一把好刀的滋味。”她顿了顿，目光落在黄先生脸上，带着点审视，“你现在不也是想将我西岭当做手中利刃？我们各取所需，下了山，我可以听你调遣，在西岭，你就得听我的安排。”
“看来城主已经有底气了，”黄先生笑道，“那便听你的，只是，别让我等太久。”
公孙凌云没有接话，而是从袖中取出几张纸，闲话家常般递了过去：“说起来，我这府中也有一位先生的同乡人呢。”
黄先生接过那几张纸，低头瞥了一眼，是一封家书，字迹清隽。他面色不变，语气平淡：“华京来的？想不到西岭城还会收容华京的难民。”
公孙凌云意有所指：“此人是穿越雪山进入西岭的。”
黄先生微微一顿，随即笑了笑：“是么？雪山天险，看来也名不副实。”
“哪里的话。若非琉光授意，此人可过不了雪山。”
黄先生抬眼，与她对视了一瞬。片刻后，他移开目光，语气恢复如常：“城主有几成把握，和你的邵司领谈拢？”
“这便不是先生该关心的事了。”公孙凌云站起身，端茶送客，“十日之内，我会给你答复。还请先生随时候命。”
黄先生起身告辞。
公孙凌云目送他的背影消失在夜色中，沉吟片刻，正要起身去那小院看看明杳的情况，言金却来报：“城主，邵司领回城了，正往这边来。”
公孙凌云又坐了回去。
邵琉光进来时，面色沉静，看不出什么情绪。她在客位坐下，将墓室的情况简明扼要地禀报了一遍：发现了什么，有多少，需要多久才能取出。
公孙凌云听着，眼底的光芒一点一点亮起来。但她没有表露太多，只是微微颔首，语气克制而沉稳：“琉光辛苦了。”
她端起茶盏，不动声色地试探：“这些东西，琉光打算如何处置？”
邵琉光道：“还在考量。”
“若留在城中，恐招致更多觊觎，若运出去，又需人手和通路。”公孙凌云叹了口气，“此事确实棘手。”
邵琉光没有接话。
公孙凌云又道：“不过，东西在我们手里，总比在外人手里强。”
邵琉光微微颔首，不置可否。
公孙凌云又说几句，见邵琉光始终模棱两可，既不同意也不拒绝，心里反而有了底。以她对琉光的了解，若真不同意，早就一口回绝了。这般犹豫，反倒说明有商量的余地。
谈完正事，邵琉光起身告辞。
公孙凌云等她走了，对言金使了个眼色。言金会意，悄无声息地跟了出去。
片刻后，言金回来，低声道：“司领往南边去了。”
南边，正是明杳住的那处小院。
夜色沉沉，邵琉光穿过花木掩映的小径，来到那处僻静的院落。院门虚掩着，她没有敲门，直接推门而入。
两个仆从正蹲在廊下打盹，听到动静猛地惊醒，看见是她，吓得赶紧站起身。
邵琉光摆了摆手，示意他们退下。两个仆从对视一眼，不敢多言，躬身退出了院子。
她走到卧房门前，推开门。
明杳正坐在桌案后，专心致志地低着头写什么。
听到推门声，他没有抬头。
那两个仆从来惯了，从不敲门，一开始他还被吓一跳，训斥了几次仍不改正，他便知道是有人授意，慢慢地也就习惯了。
来人没有出声，只是站在他身前。
明杳等了片刻，觉得不对。那两个仆从进来，要么借着研磨凑过来偷看，要么催促他洗漱歇息，从不会这样安静地站着。
“有什么事——”他抬起头，一愣，笔从指间滑落，砸在纸上，洇开一团墨。
邵琉光站在烛火与阴影的交界处，几日不见，她瘦了许多。下巴更尖了，轮廓更分明，眼底却多了几分犀利。可那双眼睛看向他时，仍是克制的、温柔的，像深潭下流动的暗涌。
明杳怔怔地看着她，忘了捡笔，忘了说话，甚至忘了喊她的名字。他就那么呆呆地看着，仿佛要把这几日没看的都看回来。
邵琉光率先抬腿，走到桌案边，将手里提着的一只小木箱放下，又伸手捡起落在案上那支还沾着墨的笔，搁在笔架上。然后，她握住他的手，牵着他绕过桌案，来到自己身边。
明杳一靠近，便将脸埋进她的脖颈：“你可算来了……”
邵琉光伸手环住他的腰，掌心贴上去的瞬间，眉头微微蹙起。
“城主府苛待你了？”
明杳摇头，脸还埋在她颈窝里，声音更闷：“没有。只是每日被人盯着，不自在……吃不下，也睡不好。”
他知道自己被圈在城主府，是城主想以他为质、牵制琉光。可琉光要他待在这里，定有她的道理，他便默默接受了。他没有怨言，只是很想她。
邵琉光心头像是被什么东西狠狠撞了一下，涌上一股难言的酸涩。她收紧手臂，将他箍得更紧了些。
“辛苦你了。”她低声说。
又抱了一会儿，她松开他，打开那只小木箱。里面整齐地摆放着几把大小不一的刀笔，几只小瓷瓶，和一叠洁净的棉布。
“之前你说，华京有一种时兴的纹饰，叫入墨。”邵琉光拿起一把最细的刀笔，在指尖转了转，“我前几日下了趟山，顺便……研究了一下。”
明杳愣了一下，还没反应过来，邵琉光的手已经探入他的衣襟，指尖摸到了腰间那道隐隐留痕的伤疤。
她尝试找了很多地方，始终没有找到传说中的凤幽草，无法彻底消除这道疤。既然如此，不如用别的法子遮住它。
“我给你画？”她抬眼看他。
明杳低头看着她的手，慢慢点了点头，又想起什么，道：“那我先把图样画出来？”
“不用。”邵琉光收回手，开始调配颜料，“我记得。”
明杳便不管了。她爱怎么画都好，他没意见。
一切准备妥当，邵琉光站在他身侧，开始用刀笔在皮肤上勾勒线条。
那东西虽然是明杳先提起，但他从未真正尝试过。一开始以为会很疼，他已做好了心理准备，可刀锋落下来时，只有一阵细细密密的痒意。
邵琉光手法极稳，刀笔在她指间像活了一样，游走、转折、深浅交错，比画画更流畅，比绣花更灵巧。
明杳半靠着桌案，一手扶着她的肩膀，低头看着那道梅花从肩头慢慢蔓延下来。从左肩开始，一朵含苞的梅，然后是第二朵、第三朵，沿着肩胛骨的弧度往下，绕过腰侧，一直延伸到小腹。颜色只有暗红与黑，红的是花瓣，黑的是枝干，交替缠绕，像一幅泼墨写意。
痒。痒得他浑身发软，抓着邵琉光肩膀的手指不自觉收紧。
画到腰窝附近时，明杳的呼吸明显乱了。那处本就敏感，刀笔划过时带起一阵酥麻，从皮肤表面一直钻到骨头里。他咬住下唇，努力不让自己发出声音，可喉间还是溢出一点压抑的喘息。
邵琉光头也不抬，刀笔稳稳地向下，沿着腰线滑到臀部上缘。
明杳终于忍不住了，抓住她肩膀的手猛地收紧：“琉光……那里也要画吗？”
“嗯。”
明杳闭了闭眼，心想：好吧，你喜欢就行。
她便真的画了。梅枝从腰侧蜿蜒而下，在臀/峰上方盘绕成一束写意的枝条，花瓣疏疏落落，像被风吹散。
最后，邵琉光的刀笔停在他后腰偏下的位置，停留了很久。明杳感觉那处从痒变成了微微的刺痛，像是在雕琢什么精细的东西。他偏头想看，却只能看见她的发顶。
那描摹的线条感觉不像作画，更像是写字、刻章。
“什么字？”
“邵。”
她制作完傀儡娃娃或其他手艺品，都有这个习惯，在不起眼的地方刻下自己的名字，宣告归属。
明杳一时哑然。
那一瞬间，各种情绪翻涌上来，感动、激动、酸楚、欢喜，像开了锅的水，咕嘟咕嘟往外冒。他不知道该怎么表达，只是红着眼眶望着她，漂亮的眼睛里水汽蒙蒙，像是落了雨的湖面。
一切做完，邵琉光将刀笔扔回木箱，伸手帮他拢好衣衫，抬头见到他这副样子，愣了一下：“疼？”
明杳没有回答，只是伸手抱住她，低头在她脸颊、颈侧落下几个小心翼翼的吻。
“琉光……”他的声音闷在她肩窝里，“你抱抱我。”
邵琉光收紧手臂，回吻了一下他的耳廓，又停下了：“可是……还有八日。”
“……”明杳动作一顿。
随后，他勾着她腰间束带，将人拉到榻边，停下，看了看她，接着伸手推了一把。
邵琉光踉跄着跌坐在榻上，还没反应过来，明杳也已上榻，居高临下，自己跪好。
他目光定定地看着她，却将手探入衣袍深处，肩背绷得很紧，脊柱的沟壑在烛火下投出一道深深的阴影，腰侧新绘的梅花随着呼吸微微起伏，像是活了一样。
邵琉光木讷地看着他动作：“……”不知作何表情。
他偏过头，眼波迷离地瞥了她一眼，尾音带着钩子：“看什么……你走啊。”
邵琉光心跳快得跳出嗓子眼，喉咙干得发紧，指尖不自觉攥紧了榻上的褥子。
她没有见过这样的画面——不，她见过，在那些不便流传的画册上。
但那些内容，不及亲眼所见万分之一的震撼，这画面过于香艳，过于惊世骇俗，却不像那些图样上令人不适……只觉着，血脉偾张，不能自已。
邵琉光几乎想立刻起身离开，但她纹丝不动，看了不知多久。
最终，她靠近，握住他的手，取而代之。
“那就只好……再赊一次账了。”
第72章 鳏夫
明杳醒来时，榻边已空。
身侧一片冰凉，邵琉光离开很久了。
他抬手，摸了摸脸——她离开的时候，有没有亲亲我？
邵琉光不在，给不了答案。
明杳试着动了一下，浑身上下像被拆开又重新拼过一遍。昨夜刀笔刻下的那些地方，现在才开始真正疼起来，绵密的、从皮肤深处往外涌的钝痛。
他低头看了看腰侧，皮肤微微泛红，但似乎敷了一层薄薄的膏体，带着淡淡的药草香，应该是帮助恢复的。
明杳撑起身子坐起来，侧耳听了听，院子里很静，没有那两个仆从惯常的脚步声。
往日他要是多睡一会儿，那两人总会找借口进来看看，送茶的、送点心的、问早膳的，实则不过是进来瞥一眼他还在不在。看得他都睡不好觉。
今日倒是难得。
他慢吞吞地起身，更衣。束发时却没找见常用的那条鸦青色发带，便另拿了一根月白色的，简单束了。
走到桌案边，他看见一封信，压在一只青瓷小瓶下面。
信是邵琉光留的，笔锋利落，像她这个人。
她在信上写了几件事：近几日的安排，以及书梁的去向——书梁已经离开护城营，妥善安置在了安全的地方。又写那只青瓷瓶里是帮助恢复的药膏，每日敷三次，能消肿止痛。末尾几句，让他安心住着，不必挂念。
明杳拿起那只青瓷瓶，在手里转了转，又侧头看了看身后，喃喃道：“你不来，我自己怎么敷。”
话说完，他顿了顿，自己也觉着有些无理取闹。她把能做的都做了，把能安排的都安排了，他还有什么不满意的？
可他就是不满意。
他把信折好，收进了怀里……
两日后，护城营。
主帐外守卫重重，帐内气氛凝重。
邵琉光坐在主位，面前的桌案上铺着舆图，几处标记用朱砂圈了又圈。
长啸禀报：“老大，路已打通。”
邵琉光点了点头，面色冷肃。她抬手指了几处关键位置，一一交代布防事项，又点了几个名字，命他们点齐人手，随时准备下山打探情况。
众人领命，陆续退出帐外。长啸走在最后，被邵琉光叫住。
“帮我办件事。”
长啸停下脚步，洗耳恭听。
“把明杳和书梁，送下山去。”
长啸没问为什么，只道：“可要告诉明公子缘由？”
“我会在信中跟他解释。”
长啸办事还算可靠，就是嘴没个把门的，邵琉光不放心让他多说，但她自己也不敢再见明杳，怕见了，又舍不得。
“把人送下山后，安排在安全的地方，不要被任何人知道，派可靠的人守着。”
长啸领命离开。
邵琉光独自坐在帐中，低头看舆图上那些朱砂标记，看了片刻，始终心神不宁。她把舆图卷起来收好，从怀中取出一条鸦青色发带，在指间缠绕。
她不是没有想过跟明杳明说。可以他的性子，若知道她要把他送走，定是不肯的。他会说“我不走”，会说“我陪着你”，会用那双亮晶晶的眼睛可怜巴巴地望着她，让她心软。
她怕自己心一软，就真的把他留下了。
留下他，在西岭这座风雨飘摇的城里，在她自己也说不准能不能护得住他的时候……当然不行。
她把解释的话都写进了信里，信写得很长，反反复复好几遍，最后留下的那封，也只倾吐了心事的十之二三。
城主府，明杳住的那座小院外，府兵把守森严。
长啸带着个随从，手里提着一只食盒，大摇大摆地走到院门前，亮出邵琉光的令牌，说是奉命来送吃食。
府兵这才侧身让开。
长啸走进院子，那两个仆从正在廊下打盹，听见动静抬起头，见长啸手里拿着邵司领的令牌，便又靠了回去。
两人进了屋子，片刻后出来，长啸带着随从离开。
他走后，仆从探头往屋里看了一眼，见“明杳”坐在桌案后，仍低着头写写画画，便也没多想。
西岭城中有些会特殊手艺的，擅长制作易容面。长啸找了个身形与明杳相仿的，贴上面皮，换了衣袍，留在屋里充当替身。而真正的明杳，被他偷梁换柱，大摇大摆带了出去。
一路走出城主府，上了街，拐进一条僻静的巷子，长啸才停下脚步。
他从怀中取出一封信，递给明杳：“明公子，这是老大给你的。你下山再看。”
明杳一愣：“下山？”
“……”长啸心道坏了。
老大嘱咐他先悄悄送人走，他怎么就给抖出来了？他抬手自罚了一个嘴巴子，可话已出口，收不回来了。
明杳瞥见巷子口停着一辆马车，下意识退了一步，追问：“她在哪里？我要见她。”
长啸张了张嘴，想圆话，可看着明杳那双执拗的眼睛，恐怕说什么都没用。他咬咬牙，猛地抬起手来——明杳对他没有防备，后颈一痛，眼前便黑了。
长啸接住他软倒的身子，心里默默念了一句：明公子，对不住了。
他将明杳抱上马车，书梁正坐在车里等着，一看见明杳晕着被抬上来，眼睛瞪得溜圆，差点叫出声。
长啸冲他使了个眼色，书梁只好把到嘴边的话咽了回去，默默接过明杳，让他靠在自己肩上。
这几日出入城门的盘查格外严。
邵琉光亲自坐镇城门口，目光如刀，扫过每一个进出的人。
长啸的车队排在不远处，车上拖着一批准备运下山兑换钱粮的财宝，名目齐全，手续完备。
几名西岭军上前检查货物，邵琉光则走过来，掀开车帘。
车里，明杳闭着眼睛靠在榻上，面色平静，像是睡着了，书梁坐在旁边扶着他。
邵琉光的目光在明杳脸上停了一瞬，微微蹙眉。她走近几步，将怀里那块家传的玉佩取出来，轻轻放进明杳的衣襟里。
随后，她退出马车，瞥了长啸一眼。
长啸干笑两声，心虚得很。
邵琉光没说什么，只对守城的兵士道：“放行。”
城门缓缓打开。
长啸一抖缰绳，马车辘辘驶出。
邵琉光站在城门口，目送那辆马车越来越远，越来越小，最终消失在雪雾之中。
她站了很久，直到身边有人低声唤了一句“邵司领”，她才收回目光，转身走回城中。
但愿书梁能把她的意思妥善传达给明杳。
马车一路向南，颠簸得厉害。
书梁跟长啸闲聊，才知道这是新开出来的一条道，用于之后运送钱粮。雪山气候变幻无常，这条路兴许什么时候就被雪淹了，能不能长久，谁也说不准。
明杳醒来时，脖子又酸又僵，后颈隐隐作痛。他抬手摸了一下，触到一块微微鼓起的软肉，长啸那一掌劈得不轻。
他睁开眼，看见书梁一脸担忧地凑过来，喊了一声“少爷”。他没有应，扒开车帘往外看，风雪一片，白茫茫的，什么也看不清。他又冲向前方车帘，掀开一道缝，外面也是灰白色的天与地连成一片，分不清边界。
拉车的不是活马，而是一种精巧的机关马，步伐稳健，不知疲倦。长啸坐在车辕上驾车，专心致志，目不转睛，连明杳醒了都不知道。
前方有一只雪狐引路，通体雪白，唯尾尖一点红，在风雪中若隐若现。
明杳看了片刻，慢慢放下车帘，颓然地靠回车壁上。
回不去了。他知道。
书梁想说什么，又觉得还是先让少爷看信要紧，便小声提醒：“少爷，您看看怀里的信？”
明杳低头，果然看到怀中有封信。他抽出信纸，厚厚一叠，好几页。
信上写着——西岭城即将生变，她需要将他送出城，以确保安全。她已经安排好了他在山下的一切，待城中事毕，她会亲自来接他。让他照顾好自己，不要挂念。
那些话，即便她不说，其实他也明白。
他没有看完。把信折好，重新放回怀里，脸色仍未好转。指尖碰到一个硬物，他摸出来，是一块玉佩。
造型很特别，是一朵半开的雪莲，花瓣层叠，脉络清晰，玉质温润，触手生温。这种玉他从没见过，色泽不是常见的青白，而是一种极淡极淡的冰蓝色，像是把雪山的颜色封进了石头里。
书梁凑过来看了一眼，小声补充：“这个也是邵司领留给您的。”
明杳抿紧唇：“人都见不到，留这些死物有什么用？”
说归说，他还是把玉佩小心地放回了怀里。
书梁牢记邵琉光的嘱托，便开始解释：邵司领是因为要处理西岭城的事务，为了他的安全，只能先将他送出雪山。不是不要他，是怕护不住他，等事情办完了，就来接他……
明杳靠在车壁上，表情始终不明朗。
他怎会不知她的用意？可即便知道，即便理解，心里也不好受。那种感觉像被人从温暖的屋子里推到了冰天雪地中，一下子变得空落落的。
他知道她是对的，却还是忍不住想问，为什么要推开我？
想着想着，他便开始唾弃自己。
留在西岭，只能成为琉光的累赘，让她分身乏术，让她瞻前顾后……既然下山了，他必须得为她做点什么，以后再有这样的事，她就不能只想着把他推开，只身犯险。
他得让她知道，他不是包袱，更不是软肋。
不知赶了多久的路，车外的光线从灰白变成昏黄，又从昏黄变成暗沉。
长啸的声音从前方传来：“出雪山了。”
明杳掀开车帘，看见了一片陌生的山野。没有冰雪，只有枯黄的草木和远处零星的灯火，空气里带着一股潮湿的泥土气息，和西岭的清冷截然不同。
长啸将马车停在一处隐蔽的山坳里，几名随行的西岭军士上前，将拉车的机关马换成了几匹普通的驽马，又扫净车顶和车辕上的积雪。
书梁在随行的人中瞥见一个熟悉的身影，低声对明杳道：“少爷，七影也在。”
明杳顺着他的目光望去，七影正蹲在路边整理行囊，察觉到视线，远远地朝他行了一礼，便又低下头去。
车队在山坳处分作两支。一支押着那批财宝往东去了，另一支则护送明杳继续向南。
长啸将明杳和书梁送到一处村落。
村子依山傍水，零零散散几十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
长啸将马车停在一座小院前。
院子不大，篱笆墙上爬着枯萎的藤蔓，檐下挂着一串风干的辣椒。长啸跳下车，推开院门，将二人引进去。
“明公子，”他转过身，正色道，“从今日起，你仍叫白瑜，是此地土生土长的农户，年轻时外出闯荡，赔光了家底，又跑了婆娘，如今落魄归来，鳏居于此。”
他从怀中抽出一本薄薄的册子，封面上写着《落魄鳏夫回乡记》几个字。
长啸将册子递过去：“切记，不要暴露真实身份。这村子人虽然大多淳朴，但难保不会混入居心叵测之人。”
明杳接过册子，翻了两页，嘴角微微一抽。
那上面写着：白瑜，年二十七，少时家贫，外出谋生，辗转数载，一事无成。妻刘氏，嫌贫爱富，卷走家中积蓄，与一货郎私奔。白瑜心灰意冷，遂返乡，与远房表弟相依为命，靠几亩薄田度日。
“鳏夫？”明杳抬眼看长啸。
长啸干咳一声：“这个…江泠师妹定的，说是越离谱越真实。”
明杳没有再说。
长啸又走到院门口，朝外头喊了一声：“芸娘！”
不多时，一个三十七八岁的妇人从隔壁院子款步走来。她身段丰腴，面若桃花，一双丹凤眼微微上挑，顾盼间自有一段风流。虽是粗布衣裳，却掩不住骨子里的妩媚。
“长大哥，什么风把你吹来了？”妇人笑吟吟地走进院子，目光在长啸身上停了一瞬，便滑向了明杳。
长啸侧身介绍：“芸娘，这是白瑜白公子。这是书梁，白公子的表弟。”又转向明杳，“这位是林芸，西岭同乡，可以信任。”
芸娘的目光在明杳脸上转了一圈，微微福了一礼，声音温软：“我们这乡下地方，哪有什么公子不公子的。我姓林，单名一个芸字，平日靠磨豆腐为生，十里八乡都叫我一声豆腐西施。两位小哥若不嫌弃，便唤我一声芸姐姐。”
明杳微微颔首：“芸姐姐。”
书梁也跟着喊了一声，芸娘笑盈盈地应了。
长啸把芸娘拉到一旁，压低声音嘱咐了几句。
他没有透露明杳与邵琉光的关系，只说此人身上干系重大，背后势力错综复杂，邵司领对其颇为看重，要仔细对待，不可轻易招惹。
芸娘听得面色微凛，收了方才那副嬉笑模样，正色地点了点头。
“两位小哥随我来。”芸娘将明杳和书梁领进内屋，从柜中取出几套粗布衣裳，又拿出一只木匣。
她先给书梁乔装。换了衣裳，改了发髻，书梁便从一个清秀的年轻人变成了一个有些小精明的乡下人。
轮到明杳时，芸娘端详他许久，下不了手。最终只用额发尽量遮了脸，搭配着粗布衣裳，远远看着，勉强像个落魄归乡的鳏夫。
芸娘道：“这样便差不多了。初来乍到的，你们先修整两日，过两日我再带你们认识一下村子里的邻居。”
她说完，便提着裙摆，袅袅娜娜地走了。
长啸将明杳和书梁安顿好，又留下了七影等几名护卫，交代了几句，便带着其余人连夜返回西岭。
护城营，主帐。
邵琉光面前摊着一幅舆图。
长啸将山下的事一五一十禀报完毕，其中提到他们带出去的那些金银，因为没有足够正当的来历名目，好些钱庄和当铺都不敢收货。
这点，邵琉光早已料到。他们需要将古墓里那批财宝大肆换为钱粮兵器，而现下外界也局势不稳，朝廷查得严，背景一般的铺子不敢冒这个险。
她已派人打听清楚，如今外面的三大商行巨头，分别是云景齐家、讪阳贾家以及这些年风头正盛的晋元文家。
只有这三家的体量能够兑现古墓里的那些东西。
她需派一人与这三家交涉谈判，动嘴皮子的事，长啸首先排除。公孙成烽现在同她有立场上的分歧，也排除。琼缨亦不善言辞，暂定。
思来想去，她脑子里竟蹦出了明杳的脸，他倒是巧舌如簧……但他身份特殊，一旦被朝廷的人发现，恐有杀身之祸，排除。
说到明杳，邵琉光忽然想起一个人。
之前在牵缘廊，那个给他说亲的牙人，伶牙俐齿，左右逢源，是块做生意的料子。
邵琉光将此事吩咐了下去。
谈完正事，长啸道：“老大，明公子说，他非常理解您的用意，一切服从安排，现已入住杏花村，他让您不用分心顾及他，尽快办完西岭城的事，早日与他汇合。”
邵琉光听着，眉头微微一动。
前面那几句，她听着不太像明杳会说的话，可后面那句“早日汇合”，倒是他的语气。
她放下笔，揉了揉眉心。
越是善解人意，说明越是生气。
“知道了，下去吧。”
长啸抱拳退下。
邵琉光独自坐了片刻，脚边传来一声细软的“喵”。
她低头，绥绥正蹲在她脚边，仰着脑袋，圆溜溜的眼睛望着她。邵琉光弯腰将猫捞起来，放在桌案上。猫踩着舆图走了两步，找了个舒服的位置蹲下。
她伸手摸了摸猫的脑袋，指尖从耳后滑到下颌，轻轻挠了挠。猫便眯起眼睛，发出细细的呼噜声。
片刻后，邵琉光提起笔，蘸了墨，在舆图空白处写下几行字：宁王、长公主、昆安侯。
她虽久居西岭，但对外界局势并非一无所知，新帝登基后，共有三股势力蠢蠢欲动。
其一是宁王党。
宁王与新帝是一母同胞的兄弟，新帝继位，宁王表面支持，但背地里小动作不断。
其二是长公主党。
长公主乃先帝长女、新帝表姐，是盘踞在华京最后一支带着先帝遗志的势力。其反对新帝的立场鲜明，但势力盘根错节，新帝有心也难以根除。
其三是昆安侯党。
新帝继位后，第一时间将世代驻京的昆安侯一脉明贬实褒逐出了华京。昆安侯府与明家是世交，两家曾试图联姻，但最终未果，也因如此，才没有卷入更大的纷争。其势力成谜，是一大隐患。
邵琉光曲指敲了敲桌面。
与公孙凌云通信的，会是哪一方势力？
夜已深。
明杳辗转难眠。
他睡不着，索性坐起身，点了盏灯，就着烛火看邵琉光的信。白日里怄气，没仔细看，现在他逐字品。
满满四页，大多是在解释她的用意，情话无几，唯有那句“等我来接”，叫他一时移不开眼。
明杳手里拿着信纸，一点点躺回榻上，心里慢慢地平静了。
“…真当我是手无缚鸡之力的文弱书生呢？”他笑了一声，又突然怔住。
只见那信上最后一行，白纸黑字清清楚楚地写着——他爹，明镇，还活着。
第73章 思念
转眼间，明杳已在杏花村待了五日，日子平淡得像一潭死水。
他常坐在院里那棵老桃树下发呆，手里捏着玉佩，一遍遍地摩挲。
他知道现在西岭城恐怕内忧外患，作为护城营司领，邵琉光一定忙得脚不沾地。理智上，他完全理解邵琉光的处境和做法，但情感上，却时常有种被她抛弃的错觉。
他想得厉害，每日只能靠玉佩聊以慰藉，都快把那上面天然的纹路给盘平顺了。可光想有什么用？他又不能把玉佩变成活人。
书梁每日早出晚归，借口是熟悉村子环境，实则去找七影套情报。
七影嘴严，但架不住书梁绕来绕去地打探，今天问天气，明天问饮食，后天假装不经意地感慨“邵司领最近忙不忙啊”，七影被他磨得没了脾气，终究漏了些口风。
“少爷，邵司领那边好像要跟什么商行谈大生意。”书梁回来，一五一十地禀报，“七影没说太细，但听那意思，应该是需要大量的粮食物资。光靠西岭自己凑不够，得从外面买。”
明杳听罢，心道：机会来了。
他将玉佩收进怀里，起身进了屋。书梁跟进去，见他铺开纸，提笔蘸墨，寥寥数行便写完了一封信。
“我们走。”明杳将信压在桌上，转身收拾包袱。
书梁一愣：“少爷，去哪儿？”他脑子转得飞快，“要去齐家？”
明杳摇头。
齐家是他母亲的娘家，也是当朝最大的商贾之一。可外公和阿娘都已不在了，如今齐家是他舅舅当家。明家出事后，齐家受到牵连，为了自保已折了大半基业。他不想在这个时候去麻烦他们，舅舅见了他，怕是先要哭一场，再骂一顿，最后还得倒贴钱……总之，齐家，并非首选。
至于贾家，与齐家势同水火，又跟朝廷有些不清不楚的关系，更不合适。
“去晋元。”明杳系好包袱，回头看了书梁一眼，“文记。”
书梁愣了愣：“文记？就是那个……文记？”
明杳点头。文记是这几年才慢慢壮大的商号，十年前还没人听过这个名字。能在短短数年间崛起，与齐、贾两家并列为当朝三大商行之一，且与朝堂各方势力牵扯不深，必有独到之处。
除了护送他离京的那批死士，明杳手里还有一批暗卫。是外公在世时悄悄交给他的，连明镇都不知道。
自从得知明镇可能还活着，他便让书梁暗中召集那些暗卫，去华京打探具体情况。他清清楚楚记得，自己进入西岭之前，分明收到了来自华京的死讯。
琉光是用什么门路查到他爹还活着的？朝廷对他赶尽杀绝，为何会留下他爹的性命？
这些事，他暂时无法从邵琉光那里得到答案，只能自己去查。
两人连夜离开了杏花村。
芸娘第二天发现信时，两人早已没了踪影。她连忙手书一封，绑上鸽腿，将信鸽放了出去。
这日傍晚，明杳和书梁在一处镇子歇脚，住进了一家客栈。
小小客栈生意却出奇的好。
大堂里坐满了人，南腔北调，多是商贾打扮。明杳和书梁找了个角落的位置坐下，要了两碗面。
邻桌几个商人正在高声谈论，声音毫不避讳。
“诸位都是去晋元城参加文记那个盟商会的吧？”
“可不是嘛！听说今年只有五个名额，其中三个已经定了老主家，剩下的两个才是给我们这些新人的机会。”
“两个？”有人倒吸一口凉气，“那岂不是要抢破头？”
“抢破头也得有本钱抢。”一个尖嘴猴腮的商人端着酒杯，阴阳怪气地开口，“诸位，都亮亮底吧，别藏着掖着了。我先来，我这边能凑出一万八千金。”
圆脸中年人呵呵一笑，不紧不慢地放下酒杯：“老兄厉害，我这边勉强凑个一万金。”
一万金。书梁的筷子差点没拿住，他偷偷看了一眼明杳。后者面色不变，慢条斯理地吃着碗里的面，仿佛那几个人说的不是钱，是路边的大白菜。
“一万金？”尖嘴商人嗤了一声，“刘老板，您这一万金是连铺子带存货一起算的吧？文记要的是现银，可不是砖头瓦块。”
圆脸中年人被戳中痛处，脸一红，干咳两声：“现银嘛……周转一下总是有的。”
“得了吧。”旁边一个年轻商人摆摆手，“诸位就别在这儿互相试探了。实话跟你们说，我姐夫的表舅在文记分店当账房，这次盟商会的门槛就是一万金现银。够不着的，趁早打道回府，省得白跑一趟。”
众人一阵唏嘘，有人面露向往，有人暗自盘算，有人则愁眉不展地开始数手指头。
“不过话说回来，”那年轻商人话锋一转，“就算凑够了门槛，那也得看文记看不看得上。你们不知道吧？文老板三年前就把河东一带的米面粮食全吃下来了，如今河东、河西、淮南三地的粮行，十家有七家是文记的。典当行和钱庄就更不用说了，晋元城里最大的通源当和恒裕钱庄，背后都是文记的影子。人家现在手里攥着的是整个南方的粮道和钱脉，咱们这点本钱，在人家眼里也就是个零头。”
“可不是嘛！所以说，这次盟商会，名义上是找合伙人，实际上啊…”那尖嘴商人压低声音，故意顿了顿，“文记这是要往海外走了。听说南洋那边的商路，文老板已经派人探了三回，这回是缺个大主顾来撑场面。要不然，以文记的体量，犯得着跟我们这些小门小户的坐在一起？”
“海外？那得多少本钱？”
“十万金打底吧。”
……
满桌沉默。
“说起来，文老板到底是何方神圣？”有人好奇，“我跑商也有五六年了，愣是没见过真容。”
“来历成谜。”圆脸中年人摇头，“十几年前突然冒出来，从一个小布庄做起，短短十年就把摊子铺到了大半个燕朝。有人说文老板以前是南边的大盐商，得罪了人才改名换姓，也有人说是华京某位大员的白手套，朝中出了事才躲到晋元来。众说纷纭，没个定论。”
“朝中？那得是多大的官？”
“谁知道呢。不过有一点是公认的，这人，是个狠角色。”
“怎么个狠法？”
圆脸中年人左右看了看，压低声音，表情像在讲鬼故事：“听说过四年前河东粮荒的事吧？那时候文记刚拿下河东的粮道，当地几家老牌粮商不服，联手压价，想把文记挤出去。文老板一声不吭，半个月内把那几家粮商在外地的粮源全断了。那几家断了供，粮仓见底，只能高价从文记买粮。一来一去，三家破产，两家被文记吞并，剩下一家跪在文记门口求了三天，文老板才松口，以半价收了他的铺面。”
“还有一事。三年前晋元城里有人想动文记的钱庄，暗中联合了几家小钱庄，准备挤兑。文老板不知道怎么提前得到了消息，一夜之间调来了海量现银，那些人刚动手，就被文记的银子砸懵了。领头的那个，第二天就被发现在自家铺子里上吊了。官府去查，说是欠债太多，畏罪自尽。可明眼人都知道，哪有那么巧的事？”
众人听得面色各异，默契地转移了话题。既然得罪不起这位文老板，那就想法子投其所好。
“…不过这文老板到底喜欢什么，还真没人摸得透。有人说是古玩字画，有人说是奇珍异宝，还有人说是美人…可送去的美人，没一个留下过夜的。投其所好都找不到门路，这才是最难办的。”
“我听说文老板喜欢喝茶？”
“得了吧，上回有人送了半斤极品龙井，连门都没进去。”
“那喜欢什么？总不能喜欢数钱吧？哈哈！”
“数钱怎么了？我也喜欢数钱，可文老板不请我去啊。”
众人一阵哄笑，气氛倒是松快了些。
圆脸中年人叹了口气，把话题拉回来：“所以说，这次盟商会，能不能成，不光看本钱，还得看缘分。”
众人纷纷点头，又各自端起酒杯，心思各异。
那尖嘴商人的目光开始有意无意地往明杳这边瞟。明杳的包袱又旧又小，书梁的也差不多，怎么看都不像是能拿出一万金的人。
几个商人对视一眼，有人端起了酒杯，有人站起身来，朝明杳这桌走了过来。
“两位兄弟，”圆脸中年人自来熟地在明杳对面坐下，笑呵呵地拱手，“也是去文记盟商会的？”
明杳放下筷子，拿起桌上的粗布帕子擦了擦手，不紧不慢地点了点头：“是。”
尖嘴商人跟了过来，上下打量着明杳和书梁的包袱，嘴角一撇：“敢问二位，准备了多少？一万金？两万金？”他嗤笑一声，“我看二位这行头，怕是一金都无吧。”
书梁正要开口，明杳伸手拦住他，淡淡地扫了那尖嘴商人一眼，尖嘴商人被他看得莫名发怵，脸上的嗤笑僵了僵，喉咙里的话咽了回去。
“我们只是探路。”明杳收回目光，端起桌上的粗瓷茶杯，慢慢喝了一口，“主家还在后头。别说一万金，十万、百万，只要谈妥了，钱不是问题。”
大堂里骤然一静。
几个商人面面相觑，有人露出不屑的冷笑，有人则眯起眼，将信将疑地重新打量起明杳。这人虽然穿着粗布短褐，可那通身的气度，怎么看都不像是个跑腿的。更何况他方才那番话，轻飘飘的，却带着一种不容置疑的笃定，不像是在虚张声势。
尖嘴商人还想再说些什么，明杳已经站了起来，微微颔首告辞，转身往楼上走。书梁赶紧抓起包袱，跟了上去。
身后传来窃窃私语。
“那人是谁？哪家的？”
“没见过。看那气派，不像小门小户。”
“哼，装腔作势罢了。十万金？也不怕风大闪了舌头。”
声音渐渐远了。
回到房间，书梁关上门，长长地吐了口气。
“少爷，您方才为什么要那样说？财不外露啊，更何况我们也没几个钱……”
明杳解下包袱：“你没听他们说？文记给新人的名额只有两个，想进去的人却有一大堆。”
“啊，所以呢？”
“既然进去难，那就先造势。”明杳抬手更衣，声音不疾不徐，“让所有人都知道，有一家实力雄厚的主家要进场。那些人心里有了忌惮，才会露出破绽。到时候，谁急，谁慌，谁就会先出牌。我们坐在暗处，看他们打就行了。”
书梁似懂非懂地点了点头，又问：“可是少爷，我们哪来的十万金？”
明杳顿了顿：“钱不是问题。”
书梁就想起从七影那打探来的消息，邵司领那边，似乎发了笔大财。
明杳没再说下去。他走到窗边，推开窗扇，夜风裹着镇子的烟火气涌进来。远处有几盏灯笼在风中摇晃，像极了西岭城那些夜晚。
“只有粮食还不够。”他喃喃道。
文记主要垄断了粮源，但军火相关权限在贾家手里。
外公在世时教过他，做生意和打仗一样，比的不是谁手里的筹码多，而是谁能在最恰当的时机，把筹码押在最恰当的地方。他娘亲也是商贾之女，自小教他看账、识货、辨人。这些东西，明镇看不上，觉得是旁门左道，可如今，却堪大用。
书梁不懂这其中的门道，只知道明杳指哪他就打哪，更复杂的他没有再问。见明杳已经躺下，他便老老实实熄了灯，回到自己的铺。
黑暗中，明杳躺在榻上，手里的玉佩已被他握得微微发烫。
一闭上眼，脑海里全是邵琉光的影子。
好多天没见到她了。
她在做什么，有没有好好吃饭，有没有按时睡觉，有没有也在想念他。
哼。她怕是忙得没空想他。
想到这儿，他又忍不住叹气。
窗外的虫鸣变得遥远，隔壁的鼾声像是从水底传来，模模糊糊，断断续续。
不知过了多久，意识飘忽了。像水漫过脚踝，不知不觉，已经没过了膝盖。
从脚踝开始，指腹带着薄茧，沿着小腿缓缓上移……那触感太熟悉了，熟悉到他的身体比意识更快地做出了反应。他想睁眼，眼皮却沉得像灌了铅，他想开口，喉间却只能溢出含混的气音。
……
他能感觉到那气息靠近了，温热的呼吸拂过他的耳廓，是琉光身上的味道。
这个认知像一束光刺破浓雾，让他紧绷的身体骤然松弛下来。他不再抵抗，不再害怕，甚至微微侧过脸，去追寻那熟悉的气息。
他呼吸变重，胸膛起伏的幅度越来越大。害怕，又隐隐期待着，期待那只手继续，期待它不要停。
嘴唇擦过一片柔软的皮肤，触感微凉，带着淡淡的气息。他下意识地追过去，想亲吻那片皮肤，可它却像雾气一样散开了。
他下意识地攥紧了被褥，喉间溢出低哑破碎的音节。
“琉光…”
他一遍遍地低声唤她名字。甚至想抬起无力的手臂，去触碰那张看不清的脸…
“琉……光……”
他指尖向前探去，却仿佛穿过了一片温热的气息，穿过了那个人的身体。
什么也没碰到。
他猛地惊醒。
客栈的屋顶在黑暗中勾勒出模糊的轮廓，窗外有虫鸣，隔壁鼾声阵阵。
他出了一身的汗。
里衣湿透了，贴在身上，黏腻而冰凉。
明杳攥紧的手指一点点松开，恢复了呼吸，他慢慢侧过身，将自己蜷缩起来。
手指仍紧握着那枚玉佩，轻轻捂在胸口，一点一点把那些躁动，把那些滚烫灼人的思念压下去。
不够，远远不够。
“琉光……”
他微微蹙眉，呢喃着。
“梦里也不知道…亲亲我……”
第74章 交朋友
邵琉光耳朵烫得厉害。像有人在她耳廓里点了一把火，从里往外烧。
长啸进来的时候，她正侧着头，指节抵着耳垂，面上还是一贯的冷清，看不出什么端倪。
“老大，明公子离开杏花村了。”长啸将一只细小的信筒放在桌案上，言简意赅。
杨琼缨识趣地收了话头，端起茶杯假装喝水。帐中其他人也各自低了头，翻册子的翻册子，看舆图的看舆图，耳朵却都竖着。
邵琉光面不改色拆开信筒，抽出里面薄薄的纸条。上面只有一行字，是芸娘的笔迹，转达了明杳的去向——晋元城。
她看了一遍，折好，收进袖中。
“继续。”
杨琼缨清了清嗓子，把话题拉回来：“方才说到文记盟商会，赵自辛已经和我们的人往晋元城去了。”
赵自辛便是那个给明杳说媒的牙人。邵琉光提了此人，杨琼缨便立刻去进行了交涉。
此人虽是个牙人出身，但为人圆滑，惯会左右逢源，三教九流都吃得开。更重要的是，他那张脸生得憨厚，说话也实在，不会引人起疑。
杨琼缨道：“我们若直接派人去文记，一开口就是大买卖，反倒惹人侧目。让赵自辛打头阵，先摸清文记的底细，再图后计，较为稳妥。”
众人认可地点点头。
“另外，赵自辛传回消息，说去参会的商家中，有一家来头似乎不小，但底细查不清楚，十分神秘……”
杨琼缨汇报着赵自辛传回的消息。这是西岭第一次和外面的人正式打交道，很多事都需要慢慢摸索。
邵琉光静静听着。
西岭的事还没完，公孙凌云虽然被软禁，但她手里还有他们不知道的秘密，她手下那批私兵逃出了西岭，现在下落不明，随时可能反扑。
更麻烦的是……
邵琉光道：“外界的势力都在盯着我们，一旦他们知道西岭现在内乱未平，难保不会趁虚而入。我们需要足够的粮食和资源。”
杨琼缨接话：“光靠西岭自己的存粮，撑不过三个月。我们必须从外面买，而且得是大批量、不引人注目的买。文记是目前最合适的选择，他们根基在晋元，离华京远，跟朝堂势力牵扯不深，而且体量够大，能吃下我们这批货。”
“问题是，我们怎么跟文记搭上线？”长啸插嘴，“现在西岭局势特殊，外界恐怕谁都不想沾边。”
“所以不能说是西岭来的。”杨琼缨道，“我们先借一个小商户的名头，慢慢铺路。我二姐在平蒲认识一家做皮毛生意的老字号，东家姓周，生意不大，但信誉好，在平蒲扎根三代了。”她看向邵琉光，询问道，“我们可不可以假托周家的名义，跟文记谈这笔买卖？等站稳了脚跟，再慢慢露出真容。”
“周家肯帮这个忙？”
“周家东家去年做了一笔大买卖，周转不开，险些破产，是我们的人牵线帮他借的银子。欠着人情，应该不会推辞。”
西岭与外界常年维持的隐秘联系，就是与杨家在外的几个姊妹。这也是邵琉光默许的。当年黑蝰帮虽然明面上已被剿灭，但她一直有种危机感，这事没完——因此没有完全切断西岭与外界的联系，就是为了留一线退路。
外面有人，就不算孤军奋战，正好解了西岭的燃眉之急。
邵琉光点了点头，正要说什么，耳朵又烫了起来。这次比方才更甚，红得像是要滴血。她伸手摸了摸，指尖触到一片滚烫，眉头几不可察地蹙了一下。
长啸眼尖，看见了，关切地问：“老大，你耳朵怎么了？”
“没事。”邵琉光面不改色地放下手，“继续说。”
杨琼缨：“赵自辛虽然在晋元吃得开，但跟文记谈大买卖，分量还不够。我们需要一个能在谈判桌上跟文记平起平坐的人，这毕竟是长久的大买卖。”
帐中一阵沉默。
邵琉光揉了揉眉心：“先让赵自辛把路铺好。”
等西岭的局面暂时稳定，她必须下山一趟了……
从客栈那晚放出豪言之后，明杳的日子就没清静过。
先是有人请客，说要交个朋友。
明杳倒没拒绝，接过酒杯，却只是沾了沾唇，便放下了。那人还想套话，书梁已经笑眯眯地迎了上去，三言两语把人哄走了。
后是有人试探。
一个穿绸戴玉的富商派仆从来递帖子和登门礼，说想请明杳过府一叙，有笔大买卖要谈。明杳看都没看那帖子，只淡淡说了句：“主家的事，我做不了主。”那仆从回去复命，富商不信邪，又亲自来了一趟。明杳这次连面都没露，只让书梁传了一句话：“十万金以下的买卖，我家主家不感兴趣。”富商脸都绿了，拂袖而去。
再然后，是有人跟踪。
出了镇子，上了官道，身后就多了几条尾巴。
明杳戴着斗笠，黑色薄纱垂下来，遮住了大半张脸，只露出一个清瘦的下颌。他骑在马上，不紧不慢，仿佛身后那些鬼鬼祟祟的身影跟他毫无关系。
书梁凑过来：“少爷，后面有三拨人。”
“嗯。”
“要不要甩掉？”
“不用。”明杳语气平淡，“让他们跟着。”
书梁不解，但也没再问。
后来，不知明杳对他们说了句什么，跟了一整天，那三拨人自己先打起来了。
为的是抢“第一个跟那神秘主家搭上关系”的机会。明杳坐在路边的茶棚里，隔着帷纱看他们扭打成一团，慢悠悠地喝了碗茶。
等到三败俱伤，他放下茶碗，起身：“走吧。”
书梁赶紧跟上，忍不住回头看了一眼那还在纠缠不清的三拨人，心里啧啧称奇。
又走了一天，一个自称是某某商号掌柜的中年人，在路上“偶遇”明杳，态度恭敬得像是见了亲爹，说想请明杳赏脸吃顿便饭。明杳这次倒没有拒绝，跟着去了。
饭桌上，那人旁敲侧击，想打听明杳背后的主家。明杳从头到尾只说了三句话——“这道鱼不错。”“茶凉了。”“吃饱了，告辞。”
那人愣是一句有用的没问出来，反倒被明杳那副云淡风轻的气场压得大气不敢出。书梁在边上憋笑憋得肚子疼。
当然，也不是所有人都吃这套。
有几个自认为有头有脸的商人，觉得明杳是在装腔作势，不过是个纸老虎。他们联合起来，想在去晋元的路上给明杳一个下马威。
结果他们派出去的人，一个个鼻青脸肿的回来复命，还带回一句气死人不偿命的威胁。
书梁隐约感觉到，少爷身边那些看不见的暗卫，似乎比他想象的还要厉害。
至于那些想用美人计的，更惨。
第一天，一个浓妆艳抹的女子“不小心”撞进了明杳怀里。明杳侧身一让，那女子直接扑到了书梁身上。书梁脸红了半天，抱住自己，嚷嚷着要为小卿姑娘守身如玉。
第二天，一个楚楚可怜的姑娘拦在马前，说自己是落难孤女，求公子收留。明杳隔着帷纱看了她一眼，说了句：“前方五里有个镇子，镇上有官府，姑娘可以去那里求助。”说完，策马绕过，头也不回。
第三天，一个风情万种的少妇在客栈大堂里对明杳抛了整整一顿饭的媚眼。明杳从头到尾都在看自己碗里的面，连眼皮都没抬一下。少妇气得把筷子一摔，走了。
书梁忍不住感叹：“少爷，你这定力，堪比柳下惠啊。”
明杳看了他一眼，淡淡道：“柳下惠坐怀不乱是因为不想。我……”
他没说下去。书梁却懂了，不是不想，是想的人不在。
白日里，明杳是神秘莫测、拒人千里的主家代表，晚上回到客栈，关上房门，他就变回了那个抱着玉佩发呆的相思病患者。
书梁忍不住调侃：“少爷，七年都忍过来了，就这么几天忍不了？”
“七年前……”明杳顿了顿，“她又不喜欢我。”
书梁一愣，小心翼翼地问：“那现在呢？”
明杳没答，低头摩挲着玉佩上的花纹。
他心里其实一直没底。
邵琉光从一开始是排斥他的，甚至可以说是厌恶。后来经历了那么多波折，她才慢慢接受了他。在一起的时候，他能感受到她的爱意，那种从她冷淡外表下一点点渗出来的温柔。
可分开久了，他就会忍不住胡思乱想。
一个月的时间已经过了，可现在分居两地，他们也没有机会正式交换生辰贴。他甚至不知道她那边的情况怎么样了。
有时想得厉害，他也只能伸手摸向自己后腰，触到那个“邵”字。这个字是她亲手刻上去的。她把他当成自己的东西了，盖了章，宣示了主权。
她一辈子也别想摆脱他。
想着想着，他又觉得自己好没骨气。一个大男人，天天抱着玉佩想女人，像什么话？他一定要干点什么，让她刮目相看。
晋元城。
这座城比明杳想象的要大。街道宽阔，商铺林立，行人如织，处处透着一种不加掩饰的富庶气息。
城墙是青灰色的，城门上刻着“晋元”二字，笔力遒劲，据说是一位前朝书法家的手笔。
文记的根基就在这里。
十几年前，文记还只是东街上一间不起眼的小布庄。如今，整条长街半数以上的铺面都挂着文记的招牌。粮行、布庄、钱庄、当铺、茶庄、药材行……应有尽有，像一棵枝繁叶茂的大树，根系深深扎进这座城的每一寸土地。
明杳和书梁找了家茶楼，上了二楼，靠窗坐下。
茶是普通龙井，味道尚可。明杳摘下斗笠，放在桌边，端起茶杯慢慢喝着，一边打量街上来来往往的行人。
书梁翻出一个小本子，上面密密麻麻记满了字。这些都是明杳手下那些暗卫这几日的暗查成果。
“…文再初，大家都尊称一声文老板，但没几个人见过文老板真面目。”
“没几个人见过？”明杳放下茶杯。一个做了十几年生意的人，能藏的这么好？
“据说文老板出场时，有时是男人面，有时是女人面，有时是少年，有时是中年。有人说文老板精通易容术，也有人说文老板根本不是一个人，而是一个代号，背后是一个庞大的家族。”
明杳皱了皱眉。
把自己搞得这么神秘，要么是为了造势，引人注目。要么是在躲什么人，或者惹了什么仇家。这般故弄玄虚，不像是一般商贾的行事风格。
“还有呢？”
“文老板大约十三四年前开始在晋元活动，最早是做布匹生意，后来慢慢扩展到粮行、钱庄。六年前正式打出‘文记’的招牌，之后便一发不可收拾。有人说文老板前身是个大盐商，有人说朝廷官员的白手套，还有人说是前朝的皇室后裔……”
“越说越离谱了。”
“可不是嘛。”书梁收起本子，“反正没人说得清文老板的来历。不过有一点是公认的，文老板做生意很公道，从不仗势欺人，但也从不让人欺负。跟文记合作过的商家，没有不竖大拇指的。”
明杳听着，目光重新落回街上。
他对别人的来时路没有太大兴趣，当务之急是，他需要弄到盟商会的门帖。
正想着，楼下传来一阵喧哗。
明杳往下看去，只见一个穿着锦袍的中年男人正从马车上下来，身后跟着四五个随从，排场不小。茶楼掌柜亲自迎出去，点头哈腰，满脸堆笑。
“那是谁？”
书梁探头看了一眼，随后迅速翻了翻本子，上面记录了晋元城内说话比较有分量的人物，旁边附带小像，上面就有此人。
“晋元商会副会长，姓钱，叫钱万贯，好茶道。听说他跟文记关系很近，每年盟商会的门帖，有不少是通过他的关系拿到的。”
明杳看着那个挺着肚子走进茶楼的中年男人，嘴角微微一动。
“走吧。”他戴上斗笠，站起身。
“去哪儿？”
“交朋友。”
第75章 迷药
明杳说是去交朋友，到了跟前却没有主动上前打招呼，路过钱万贯那桌时，他脚步微微一顿，侧头看了书梁一眼。
“门帖呢？”明杳声音不高，但在这喧闹的茶楼里，偏偏清晰地落进了附近几桌人的耳朵里。
书梁一愣，随即反应过来，脸上露出几分慌张：“公子，门帖……门帖我明明收好了的……”
“收好了？”明杳皱了皱眉，语气仍是不紧不慢，却透着一股不怒自威的压迫，“方才下车时，我问你东西带齐没有，你说齐了。现在你告诉我，门帖丢了？”
书梁低下头：“公子息怒，定是……定是方才在街上人多眼杂，有人趁乱偷了去。那些人怕我们抢了风头，才使出这等下作手段……”
沉默片刻，明杳轻轻“嗯”了一声，像是对这个解释勉强认可，又像是不屑于再纠缠。
他在离钱万贯不远的一张小桌旁坐下。
“没了门帖，不过是耽误几日。”他端起书梁斟的茶，慢慢吹了吹浮沫，“等主家到了，无需门帖，文老板也得给几分薄面。”
茶楼里安静了一瞬。
钱万贯的耳朵动了动。
他本来正端着茶盏，专心致志地品那壶刚到的雪顶含翠。这是茶楼老板今早特意派人送信给他，说来了顶尖货，请他务必赏光。他最爱这口，一年到头也喝不上几回。可此刻，那茶香忽然不那么吸引人了。
他偏头，看了一眼身旁的随从。那随从会意，凑过来压低声音：“老爷，此人便是前几日信中提到的那位……就是那个在客栈里放话，说主家能拿出百万金的主事人。一路上多少人想攀交情，都没能近身。”
钱万贯“哦”了一声，目光重新落在明杳身上。
他这人，惯会以貌取人。
此刻虽然隔着帷幕，见不着对方的模样，可那通身的气度和从容，绝不是一朝一夕能装出来的。那双放在桌上的手，修长白净，骨节分明，一看便是养尊处优、从未沾过阳春水的手。再看他身边侍从，虽被训斥，低头认错，却并不显得怯懦，腰背仍是直的，眼神也稳。
这样的主仆，不是小门小户能养出来的。
钱万贯端起茶盏，又放下，招了招手，对随从低声吩咐了几句。
片刻后，一壶茶被送到了明杳桌上。
“这位公子，”送茶的伙计赔着笑脸，“这是隔壁钱老爷送您的雪顶含翠，说是难得的好茶，请公子品鉴。”
明杳抬眼，顺着伙计所指的方向看去。钱万贯正端着茶盏，朝他颔首，笑容可掬。
明杳也微微颔首，算是回礼，没有多说什么。
书梁便斟了一杯，双手奉上。明杳接过，先嗅了嗅茶香，才抿了一口。茶汤在舌尖滚了一圈，他微微蹙眉，又舒展开，放下茶盏。
“公子，这茶如何？”书梁问。
“香高味醇，回甘悠长，确是上品。”明杳顿了顿，指尖在杯沿上轻轻转了一圈，“只是火候稍重了些，盖过了茶叶本身的那股清冽。若是用文火慢焙，留三分本味，便更好了。”
他放下茶杯，似是想起什么，“说起来，倒是有些年没喝到空谷幽兰了。那茶的清雅，才是真正令人难忘。”
钱万贯手中茶盏猛地一顿。
空谷幽兰！
他找了整整三年，只听说过这茶产自某座不知名的深山，每年只出几斤，却始终查不到源头。
他放下茶盏，站起身来。
“这位公子，”钱万贯踱步过来，笑呵呵地在明杳对面坐下，拱手道，“方才听公子论茶，见解独到，不知可否请教一二？”
明杳微微欠身，算是回礼：“不敢。钱老爷的茶，才是真正的好茶。”
“公子认得我？”
“晋元城钱会长，谁人不识。”
钱万贯哈哈一笑，摆了摆手，目光落在那薄纱遮掩下若隐若现的面容上，带着几分审视和好奇：“方才听公子与贵仆说起门帖的事，怎么，公子的门帖丢了？”
明杳淡淡“嗯”了一声：“许是我们一路走来，招惹了不该招惹的人。”
“那可耽误大事了。”钱万贯关切地皱眉，“这次盟商会，名额有限，时间也紧。若是晚两天进场，怕是连口汤都喝不上了。”
明杳嘴角微弯：“无妨。我不过是替主家打头阵的，顶多挨顿骂。等主家到了，再进场也不迟。”
书梁在一旁听着，忍不住插嘴：“公子，文记的进不去，咱们还可以去贾记、齐记嘛。三条路，总有一条走得通。”
这话说得轻飘飘的，可在文记的地盘上，当着晋元商会副会长的面，说“文记进不去还有别家”，简直狂妄得没边了。
钱万贯的笑容微微一僵，重新审视起明杳来。这人到底什么来头？敢在晋元城说这种话，要么是初生牛犊不怕虎，要么是……真的有那个底气。
明杳侧头看了书梁一眼，书梁立刻噤声，低下头去。
“口不择言。”明杳道，“回去自己领罚。”
书梁垂首：“是。”
明杳转向钱万贯，语气从容：“钱会长见笑了。三大商行，贾记背后有朝廷，根基虽稳，却难免受制于人。齐记胜在老字号，百年的招牌，可近些年也显出了暮气。我家主人最看好的，还是文记，势头正劲，锐意进取，且与朝堂各方牵扯不深。若能跟文老板深入合作，自然是上上之选。”
这番话不卑不亢，既点了三大商行的优劣，又抬了文记的地位，还暗示自家主家对商行格局了如指掌。钱万贯听得心中微动，面上却不动声色。
他端起茶盏，慢慢喝了一口，像是在斟酌。片刻后，他笑呵呵地道：“白公子既然看得起文记，看得起我老钱，那这个忙，我帮了。明日巳时，白公子差人到敝府上取帖。不过……”他顿了顿，笑容更深了些，“将来若有机会，还望白公子在主家面前，替我美言几句。”
明杳颔首：“钱会长今日的茶，主家会记着的。”
这话说得巧妙，既没有承诺什么，又给了对方一个念想。钱万贯满意地点了点头，站起身来，拱了拱手，告辞离开。
出了茶楼，身旁的侍从好奇：“老爷，此人的身份来历还不清楚呢，万一是胡诌，那我们岂不是白忙活……”
钱万贯不以为然，哼笑道：“不过是张门帖罢了，做个顺水人情有何不可？他若是自吹自擂，并无真本事……敢在文记的地盘上撒野，文老板也不会轻易放过他。”
目送钱万贯离开后，书梁长长地吐了口气：“少爷，您方才说那些话，我都懵了。万一他不吃这套怎么办？”
“他不吃这套，就不会送茶过来了。”
书梁想了想，觉得有道理：“那明日真去他府上取帖？”
“去。不过不是我去。”
“那谁去？”
“你去。”
书梁一愣：“我去？我……”
“你是我的人，”明杳站起身，理了理衣袖，“你去，就等于我去。”
书梁似懂非懂：“哦……”
走出茶楼，明杳在晋元城的街市上慢慢逛着。
这座城比他想的热闹。青石板路两旁，铺面鳞次栉比，幌子挨着幌子。
明杳在一处卖手工艺品的摊位前停下来，随手拿起一只竹蜻蜓看了看。沉思片刻，又放下了，西岭城手艺人多，技艺精湛，这些怕是入不了琉光的眼。
他叹了口气，继续往前走。
正走着，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着惊呼和尖叫。
“让开让开——！”
一匹黑马从街那头狂奔而来，鬃毛炸起，眼珠通红，显然是受了惊。
马蹄踢翻了一个摊位，瓜果滚了一地，路人纷纷躲避，有个老妇人躲闪不及，被绊了一下，眼看就要摔倒，一道人影从街边掠出，迎着马头冲了过去！
那人身形纤细，却带着一股凌厉的劲儿，在疯马即将撞上的瞬间，侧身一让，同时伸手抓住了缰绳，整个人借力腾空，翻身上了马背。
马儿更加狂躁，前蹄腾空，嘶鸣声震耳欲聋。
那人伏在马背上，双腿夹紧马腹，双手死死攥着缰绳，身体随着马的动作剧烈颠簸，却始终没有被甩下来。她一边与马较劲，一边偏头朝旁边喊了一声：“让开——都让开！”
人群又往后退了几步。
明杳站在原地，没来得及躲。疯马从他身边掠过时，带起的风掀翻了他的斗笠。薄纱在空中打了个旋，飘飘荡荡地落在地上。
书梁“哎”了一声，赶紧跑去捡，明杳则眯着眼，看向那匹马远去的方向。
大约过了半条街，那马终于被驯服了。速度慢下来，从狂奔变成小跑，从小跑变成踱步，最后乖乖地停在街尾，喷着响鼻，打着转。马背上的人翻身而下，拍了拍马脖子，似乎在安抚它。
人群里响起一阵掌声和叫好声。
“又是楚郡主！上个月西街那匹惊马也是她制的！”
“可不是嘛！要不是她，今儿不知道要伤多少人。”
“说来也怪，咱们晋元的马隔三差五就闹腾一回，也不知是怎么回事。”
“许是气候水土不服？这些马都是从南边运来的……”
……
明杳站在人群中，听着这些议论，眉头微微皱起。
他说怎么有些眼熟呢。
昆安侯一脉，世代驻京，新帝继位后，将他们逐出了华京，安置在这小小的晋元城。
而这位楚郡主，全名楚尹珺，封号永宁，曾在边境随父生活过几年，善骑射，通马术，性子烈得像一坛陈年烧酒。
说起来，他与这位楚郡主还有过一段口头婚约。那是两家父辈酒酣耳热时随口定下的，后来不了了之。
他不喜欢她，她也曾向自己透露过，此生唯爱当歌纵马，不欲成婚。两人心照不宣地互相疏远，倒也省了不少麻烦。
书梁气喘吁吁地跑回来，把斗笠递给他，又气呼呼地补了一句：“这晋元城怎么回事？当街纵马，也没人管管？”
明杳接过斗笠，重新戴好：“不是纵马，是驯马。那马受了惊，她是去救人的。”
书梁顺着他的目光看去，那位楚郡主已经牵着马走远了。
“走吧。”明杳收回目光，抬腿继续往前走。
书梁跟上来，压低声音：“少爷，您方才听见没有？那些人叫她楚郡主，昆安侯的女儿……就是那个跟您……”
“嗯。”
“那、那我们快走吧。”书梁的声音带着点做贼心虚的慌张，“万一被昆安侯府的人认出来……”
明杳侧头看了他一眼。
书梁闭嘴了。
两人找了一家客栈，要了间上房。
明杳吩咐书梁去把这几日打探的消息想办法传回杏花村，让芸娘转告邵琉光。书梁领命，揣着信匆匆出了门。
明杳关上房门，脱了外袍，躺到榻上。
连日奔波，确实累了。
这几日晚上总是睡不踏实，不是梦见琉光，就是梦见自己被人追杀。现在终于有了张像样的床，他打算好好补一觉。
困意来得很快。
他刚闭上眼，就觉得脑子有些发沉。
起初他没在意，以为是累了，可随着意识越来越模糊，身体越来越不听使唤，他终于察觉到了不对。
这困倦来得太猛太急，像有人在他脑子里倒了一盆浆糊，思维黏稠得搅不动。他想睁开眼，眼皮却像被缝住了，想抬手，手指只微微动了一下，便再也抬不起来了。
……茶？
钱万贯的那杯茶？还是有人点了迷香？
他拼尽最后一点力气，攥紧了怀里的玉佩，花瓣棱角硌进掌心，传来一阵尖锐刺痛，这点痛意让他的意识清明了一瞬，但也只是一瞬。
很快，那片清明也被黑暗吞没了。
他彻底沉了下去。
与此同时，晋元城东街，一辆不起眼的青篷马车缓缓停在客栈斜对面。
车帘掀开一角，露出一双沉静的眼睛。
邵琉光看着那家客栈的招牌，眉头微微蹙起。她的人一路追踪明杳的行踪，知道他住进了这里。
她这次来晋元，是为了和文记谈一笔生意，正事办完就得赶回西岭，见了他，怕是又要分心。
可明知他就在那客栈内……真的不见见么？正犹豫着，余光瞥见一个熟悉的身影从人群中穿过。
书梁手里攥着一封信，东张西望，神色匆匆。
邵琉光给杨琼缨使了个眼色。杨琼缨会意，悄无声息地靠过去，在书梁经过一条窄巷时，一把将他拽了进去。
书梁差点叫出声，看清来人后，眼睛顿时亮了：“邵、邵司领？！”
杨琼缨松开他，书梁赶紧把信奉上，语无伦次地说：“少爷、少爷在客栈，天字二号房，他这几日累坏了，刚睡下……”
邵琉光接过信，没有拆，只问：“他一个人？”
“是、是，我一个人出来的，少爷在房里休息。”
邵琉光点了点头，把信收进袖中，下了马车。
“你们在外面等。”她对杨琼缨说了一句，便独自走进了客栈。
上楼，找到天字二号房，邵琉光站在门外，抬起手，轻轻叩了两下。
没人应。
门缝里透出一片忽然沉下的死寂。