那张脸苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，眼窝深陷，眉头微微皱着，像是在忍着什么。
萧珏伸出手，轻轻碰了碰九王爷的脸，很轻，像是怕弄疼他。
“皇叔，”他的声音很低，“你说过，你要看着朕当个好皇帝。你不能食言。”
萧珏在榻边坐下，握着九王爷的手，没有再说话。影七站在他身后，看着他的背影，看了很久，然后走过去，把手放在他肩上。
萧珏没有回头，他往后靠了靠，靠在影七身上。
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帐外，夜风呼啸。
北狄王还跪在原处，浑身抖如筛糠。他的额头抵着地面，不敢抬头，不敢动，连呼吸都压得极轻。
方才那一幕，他麾下最勇猛的将领暴起行刺，刀锋没有砍在大周皇帝身上，却砍在了大周九王爷的胸口。
血溅了三尺，那个老人倒下去的时候，他听见大周皇帝喊了一声“皇叔”，那声音像刀一样扎进他耳朵里。
他知道，完了。
大周皇帝不会放过他的。别说三十年，别说纳贡加倍，别说长子为质——他能活着走出这片草原就不错了。
他身后，那些北狄的贵族们跪了一地，有的在发抖，有的在哭，有的面如死灰，连求饶的话都说不出来。
时间一点一点过去，大帐那边没有传来任何消息。 北狄王不敢派人去打听，他只能跪着，等着。不知过了多久，帐帘被人掀开了。
北狄王猛地抬起头，看见一个人走出来。
那人穿着玄色铠甲，腰悬长刀，眉目冷峻，脸上没有任何表情。他一步一步走过来，每一步都踩在北狄王的心上。
是影七，大周皇帝的贴身侍卫，护驾大将军。
北狄王见过他，在战场上见过。这个人带着铁骑冲锋的时候，像一把刀，所过之处，无人能挡。
北狄王低下头，额头重新抵在地面上，声音在发抖:“将军……”
影七在他面前站定，低头看着他。北狄王能感觉到那道目光落在自己身上，冷得像刀锋。
“陛下有旨。”影七开口，声音不高，却很稳。
北狄王的肩膀猛地一颤，身后那些贵族们更是抖得厉害，有人已经开始小声啜泣。
影七一字一字说：“北狄行刺之罪，罪无可恕。然念及北狄王已俯首称臣，且刺客当场伏诛，不牵连无辜。”
北狄王愣住了。不牵连无辜？他以为自己死定了，以为大周皇帝会把他千刀万剐，以为这片草原上会血流成河。
可影七说——不牵连无辜。
他的嘴唇在抖，声音也在抖：“陛下……陛下圣恩……”
影七没有让他说完:“北狄王听好。”
北狄王立刻闭嘴。
影七的声音更沉了：“原定三十年臣服之期，改为五十年。纳贡再加三成。北狄王长子即日随军入京，终生不得返北。另——"
他顿了顿，目光落在北狄王身后那些贵族身上，“北狄需交出所有参与此战的将领，由大周处置。”
北狄王的脸色惨白如纸。五十年臣服，纳贡再加三成，长子终生为质，所有将领交出去——这是要把北狄的骨头都拆了。
可他没有拒绝的资格，他的命都在大周皇帝手里，北狄的命也在。
他叩首，额头重重地磕在地上，一下，两下，三下：“臣……遵旨。”
影七看着他，看了片刻，然后转身，往大帐走去。 走了几步，他忽然停下，没有回头。
“陛下还有一句话，”他说，“让本王转告北狄王。”
北狄王抬起头，看着他的背影。
影七的声音很轻，可每一个字都像钉子一样钉进北狄王的耳朵里：“大周的疆土，不容践踏。大周的子民，不容欺凌。大周的皇帝，不容冒犯。今日之事，是最后一次。若有下次——"
他没有说完，可北狄王已经听懂了。不会有下次， 因为下次，大周的铁骑会踏平这片草原，让北狄从这个世上消失。
北狄王伏在地上，浑身发抖，一个字都说不出来。 影七没有再看他，大步走回大帐。
帐帘落下，隔开了外面的风声和北狄人压抑的哭声。
帐内，烛火静静燃烧。萧珏还坐在九王爷榻边，姿势和影七离开时一模一样，没有动过。
影七走过去，在他身边站定。
“办妥了？”萧珏问，声音很轻。