那一场练刀，比往常都久。
雪越下越大，两人身上都落满了白。萧珏的发顶积了薄薄一层，影七抬手，替他拂去。
就那么一下。
萧珏愣住，影七的手已经收回去了。
“世子，”影七说，“雪大了，该回了。”
萧珏“嗯”了一声，却没动。他看着影七，忽然问：“你是不是……对谁都这么上心？”
影七的手顿了顿。
“没有。”他说。
萧珏盯着他的眼睛：“真的？”
影七与他对视片刻，移开目光：“世子多虑了。”
萧珏没再追问。他转身往廊下走，走了几步，又回头。
“影七。”
“嗯。”
“三日后……还是这个时辰。”
影七站在雪里，看着他，点了点头。
萧珏转身离去，这一次没有回头。
影七站在原地，看着他的背影消失在雪幕里，很久很久没有动。
那把伞，还攥在手里，攥得死紧。
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那场雪之后，京城的天气一日比一日冷。
可坊间的传言，却比风雪更冷。
“听说了吗？九王府那位世子，来历不明……”
“可不，我表兄在吏部当差，说有人查过，永平十五年那会儿，九王爷根本不在京城，哪来的儿子？”
“嘘，小声点，你不要命了？”
这话起初只是在茶馆酒肆里低低流传，说的人压着声，听的人使着眼色，谁也不敢大声。可不知怎的，这话就像雪地上的脚印，越踩越深，越传越广。
不出半月，竟连朝会上都有人影影绰绰地提了一嘴。
那日是大朝会，文武百官分列两侧，龙椅上的皇帝精神尚可，垂着眼听各部奏报。九王爷站在班列之中，神色淡然——他身侧空了一个位置，那是本该随同入朝的萧珏。
世子前些日子练刀时不慎伤了手腕，太医叮嘱静养，今日便告了假。
轮到御史台时，一个不起眼的言官站出来，奏了一桩无关痛痒的杂事，末了，忽然话锋一转——
“臣听闻，九王府世子，其身世颇有些疑点。”
话音落下，殿内静了一瞬。
九王爷的眼皮终于抬了抬，却没有回头看向那言官，只是望着前方御座的方向，面色如常。可站在他对面的太子党几人，嘴角却微微勾起。
有和事佬出来打圆场：“这等无稽之谈，何必拿到朝会上来说？”
那言官顺势收了声，仿佛只是随口一提。可那一眼、那一句，已经像刺一样扎进了九王爷的耳朵。
当夜，九王爷回府时脸色铁青。
他没有去书房，也没有回正院，而是径直往清涵堂的方向走去。走到一半，又停下，对身后随从说：“把世子叫来。去正厅。”
随从应声而去。
九王爷站在雪地里，看着廊下被风吹得晃动的灯笼，眼底暗沉沉的一片。
太子。
他终于明着动手了。
萧珏踏进正厅时，九王爷正背对着门，负手而立。
厅内只点了两盏灯，光线昏黄，把那个背影衬得愈发凝重。萧珏脚步顿了顿，唤道：“父亲。”
九王爷转过身来。
萧珏看见他的脸，心里微微一沉——父亲的眼睛里有他从未见过的神色，像是愤怒，又像是忧虑，更深处，还有一丝他读不懂的东西。
那丝东西像藏在冰下的暗流，看不见，却能感觉到寒意。
“坐。”九王爷指了指一旁的椅子。
萧珏坐下，等着他开口。
九王爷在他对面落座，沉默片刻，忽然问：“你近日可曾听到什么风声？”
萧珏一怔：“什么风声？”
“关于你……。”九王爷盯着他，“关于你的身世。”
萧珏心头一跳。他想起前几日侍从吞吞吐吐地说，外头有些闲话，让他别往心里去。他没细问，以为是些无稽之谈，听过便罢。
可现在父亲亲自提起……
“听到过一些，”他如实答，“但没往心里去。”
九王爷点了点头，目光却没有移开。他沉默了很久，久到萧珏以为他不会说了，才开口：
“太子的人在查你。”
萧珏愣住。
“查什么？”
九王爷看着他，那双眼睛里翻涌着太多东西。萧珏看见父亲的手在袖中微微攥紧，看见他的喉结动了动，看见他移开目光的那一瞬间——那是父亲极少有的动作。
“查你的身世。”九王爷说。
萧珏的心猛地一沉。
他想起自己查过的那些旧档——空白的生母王氏、消失的永平十五年、父亲那一瞬间的僵硬和回避。那些疑团像暗流一样在他心底涌动，此刻终于被这句话彻底搅动。
“父亲，”他的声音很稳，可他自己知道，稳得有些刻意，“我的身世有什么可查？”
九王爷没有回答。
他偏过头，看着厅外簌簌落下的雪，侧脸在昏黄的灯光下显得格外深沉。良久，他开口，声音低得像从胸腔里挤出来的：
“没有。”
然后他转回头，看着萧珏，一字一顿：
“但你记住，无论他们说什么，你都不要信。”
萧珏看着他。
他想追问。他想说“父亲，你到底瞒着我什么”。他想说“我不是三岁小孩，我有权知道真相”。可那些话堵在喉咙里，一个字都出不来。
因为父亲的眼神。
那眼神里有太多东西——有担忧，有警告，有隐忍，还有一丝……愧疚？
萧珏的心往下沉了沉。
他没有再问。
他只是点了点头：“我知道了。”
九王爷似乎还想说什么，但最终只是挥了挥手：“去吧。早些歇着。”
萧珏起身，走到门口，又停下。
他没有回头，只是问：“父亲，我是谁的儿子？”
身后沉默了很久。
久到萧珏以为不会有答案了，才听见一个极低的声音：
“你是我的儿子。”
萧珏闭上眼睛，推开门，走进了雪里。
第46章 密报
门外，回廊的阴影里，影七站得笔直。
他今夜本不该在这里。贴身侍卫轮值有定例，今夜不是他的班。可他傍晚时看见九王爷脸色不对，便与人换了班，随萧珏一起跟了过来。
他跟得不近。
这是多年的习惯——无论是在血鹄暗营，还是在王府的这两年，他都习惯了站在阴影里，远远地看，不让人察觉。
此刻他站在回廊的转角处，隔着一道门、几丈远的距离，只能隐约捕捉到正厅里传出的几个模糊的音节。
“……太子……”
九王爷的声音，低沉、压抑，隔着门板和风雪传过来，像闷雷一样滚进影七的耳朵里。
他攥紧刀柄的手指微微用力。
“……身世……”
那两个字落入耳中的瞬间，影七觉得周围的寒风都凝固了一瞬。
身世。
他想起十九被带走那天，他昏迷前隐约听到的几个字——京城、九王爷、皇子。
想起这些年在茶楼酒肆里听来的只言片语——九王爷这些年深居简出，从不过问朝政，却凭空多出了个世子……
影七没有再想下去。
因为正厅的门开了。
萧珏走出来。
他踏进雪里，步子比平时快，脊背绷得很直，像一根拉满的弓弦。他没有撑伞，也没有回头，就那么走进漫天飞舞的雪里，消失在影七的视线尽头。
影七站在原地，看着那些雪落在萧珏肩头，看着他一步一步走远，看着他的背影被风雪吞没。
他没有动。
寒风从回廊两头灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。雪落在他的眉间、肩上、攥紧刀柄的手背上，化成冰冷的水，顺着手腕流进袖中。
他就那么站着，站了很久。
直到正厅的门再次打开，九王爷走出来与他擦肩而过时，看了他一眼，那一眼，比上次更深、更沉。
影七垂下眼，等九王爷走远，才缓缓松开攥紧刀柄的手。
他转身，往自己住的地方走去。
耳房里没有点灯。
影七推门进去，在黑暗中站了片刻。他的眼睛很快适应了黑暗——这是在暗营里练出来的本事，无论多黑的地方，他都能看清。
他走到床边，坐下。
床板很硬，铺着薄薄一层褥子，是他两年前入府时领的那一套，但他不觉得苦。比起暗营里那些年睡过的草堆、石板、泥地，这已经是最好的住处。
他在黑暗中坐了很久。
然后他伸出手，从枕下取出那个布包。
他看着手里的匕首，看着那两道刻痕，看着那件洗得发白的旧衣。
他想起今晚听到的那两个字——
身世，皇子。