他握着匕首，竟摇摇晃晃地要站起来。
“八月初一了...不能再拖了...快来呀！”他喃喃着，神情混合着恐惧与焦虑。
郭元容眼见萧殃陷入癔症，她生怕萧殃当真划了姜令枝的脸，大着胆子倾身抓住萧殃的衣袖，声音因极度恐惧而变调。
“陛下！陛下醒醒！末帝已经死了！死了很多年了！容妃...容妃是您的妃子啊！是萧晋的容妃！”
萧殃的动作被阻，他缓慢地转过头，赤红的眼珠木然地盯着郭元容，仿佛在辨认一个陌生人。
酒精与疯狂麻痹了他的神智，他花了很长时间才理解了郭元容的话。
“老东西死了？死了...死了？”他讷讷地重复，瞳仁在眼眶里迟滞地转动，最终，焦点重新凝聚在郭元容脸上。
他眯起眼睛，眸光陡然变得锐利而阴森，如同毒蛇锁定猎物：“你...是什么东西？”
那目光冰冷蚀骨，郭元容瞬间如坠冰窟，浑身血液都似冻结。
极致的恐惧让她本能地松开了手，身体向后瑟缩了一下。
就是这细微的退缩，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底激怒了神智不清的帝王。
“朕看你们都是一个样子！背地里讥讽朕，轻贱朕！以为朕不知道吗？！”萧殃猛地俯身，一把狠狠攥住郭元容的衣襟，几乎将她从座位上提起来。
他俊美的脸庞因暴怒和疯狂而扭曲，薄唇咧开，白牙森森却隐有嗜血意味。
“朕是天子！是真龙！不是你们口中那个逢迎昏君，任人狎玩的鸾童！”
最后两个字，他几乎是嘶吼出来，眼中爆发出刻骨铭心的屈辱与恨意。
他手中的匕首，毫不犹豫地抵上了郭元容白皙脆弱的脖颈，冰凉的锋刃紧贴肌肤，只要轻轻一送......
“陛下！”
清亮而坚定的女声，如同裂帛，骤然响彻大殿。
姜令枝不知何时已踏上玉阶，跪倒在郭元容身侧。
她抬起手，稳稳按住了萧殃那只青筋暴起的手腕，目光毫不避让地迎上他狂乱的血眸，语速极快，字字清晰。
“昨日种种，譬如昨日死！往事已矣，末帝已成冢中枯骨！如今坐在天下至尊之位上的是您！嫔妾等眼中所见心中所敬，唯有陛下天威！陛下何必因往事困于己心，徒惹烦忧？”
“胡说！你们这些人沆瀣一气，都烂透了！朕如何不知你们......”萧殃怒极反驳。
姜令枝根本没有指望靠三两句话让萧殃偃旗息鼓，趁着萧殃走神的功夫，她一把推开萧殃，扯着郭元容就往玉阶下跑。
两人踉跄着跳下玉阶，头也不回地朝着殿门方向狂奔！
“放肆！给朕站住！来人！拦住她们！”身后，萧殃暴怒的咆哮如同惊雷炸响。
紧接着是“哐当”一声巨响，御案被他一脚踹翻，杯盘酒盏碎裂一地。
寒光一闪，萧殃抽出了悬挂在御座旁的天子佩剑，他提着剑，大步流星地追了上来！
那俊秀的面容此刻布满骇人的戾气与杀意，宛如从地狱深处爬出的修罗。
姜令枝回头瞥见这一幕，心脏几乎骤停！
逼近的死亡气息如此浓烈，让她产生一种被无形鬼手扼住喉咙的窒息感。
慌乱间，她脚下被曳地的纱帷绊了一下，身体向前扑去！
“小心！”郭元容虽也吓得魂不附体，却反应极快，反手死死拉住姜令枝的胳膊，将她拽回。
随着萧殃一声令下，原本如泥塑木雕般侍立阴影中的宫人内侍们，再不敢迟疑，纷纷从四面八方涌出，沉默而迅速地堵住了她们通往殿门的去路！
一张张麻木或惶恐的脸，组成了一道密不透风的人墙。
前有阻截，后有追兵，利剑破空之声仿佛已响在耳畔！
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了两人。
就在这千钧一发之际。
“长公主殿下到——！”
一声清晰的唱喏，自紧闭的殿门外骤然响起，划破了殿内凝固的死亡气息。
几乎与这声音同步，“轰”的一声闷响，光华殿那两扇沉重的朱漆镶金殿门，被人从外面猛地推开！
盛夏午后炽烈到刺眼的天光，如同决堤的洪流，毫无保留地倾泻而入，瞬间将殿内的昏黄烛火与阴影撕开一道明亮的裂口。
光与尘的漩涡中，一道挺拔纤长的身影，逆光而立。
萧鸢来了。
她朱色交领上襦外罩一件玄色软甲，腰间蹀躞带佩剑齐全，墨发以赤金小冠高高束起，几缕碎发拂过线条明晰的脸颊。
天光逆着她的背影照进来，将她纤长的身影投入大殿，如同一柄骤然出鞘的绝世名剑，带着风尘与煞气，悍然闯入这糜烂绝望的深渊！
姜令枝不知道萧鸢为何会突然出现在这里，但这是她自入宫以来，头一次对这个人的出现，感到如此庆幸。
面对完全疯魔六亲不认的萧殃，普天之下，能镇住他的，大概唯有她这个长公主了吧？
萧鸢的目光迅速扫过殿内情形，有些讶异于姜令枝竟也在这里。
她的目光落在姜令枝与郭元容握在一起的手上，淡淡吐出一句话：“不想死，就立刻出去！”
姜令枝立刻反应过来，拽着郭元容就奔出门去。
从昏暗的光华殿冲出，骤然走入外面炎炎天光之下，姜令枝有种从森罗鬼蜮一头撞回人间的强烈眩晕与虚脱感。
刺目的光线让她瞬间眯起眼，肺部因剧烈奔跑和紧张而火辣辣地疼。
“元容姐姐！”一声带着哭腔的呼喊响起。
一直守在外面的宋怜雪冲了过来，不管不顾地一把抱住惊魂未定的郭元容，泪如雨下，“你出来了！你没事...太好了！太好了！”她浑身都在发抖，不知是后怕还是激动。
看见宋怜雪，姜令枝猜到萧鸢大抵是她请来的。
她走开了些，独自扶着殿外冰凉的汉白玉栏杆，深深喘息，平复着狂跳的心脏。
光华殿外的广场上，停着一匹通体乌黑的骏马。
那马神骏非凡，体型高大匀称，肌肉线条流畅如雕塑，皮毛在烈日下泛着黑缎般的光泽。
此刻它正不耐烦地打着响鼻，碗口大的蹄子轻刨着地面，青黛正紧紧拉着它的缰绳，柔声安抚，防止它受惊奔窜。
姜令枝一下子就明白了，萧鸢竟然是直接策马奔到光华殿外的！
她忍不住再次回头，望向那扇正在被宫人缓缓闭合的殿门。
门缝渐窄，最后的光景定格成一幅惊心动魄的画面：
殿内，萧殃赤红着双眼，手中天子剑携着疯狂的力道，正狠狠朝着萧鸢劈头斩下！
而萧鸢不闪不避，只是拔出腰间佩剑，横架上去。
萧殃目色赤红，俊秀的面容上满是暴戾，而萧鸢却目色沉静，大门合上的最后一刹，姜令枝似乎从那同样秀丽的眉眼中，读出了一丝沉痛。
宋怜雪有些中暑，神思纷乱站立不稳，姜令枝就近将二人带回了兰林阁歇息。
换过一身月白素罗家常襦裙，姜令枝走到厢房门外，正欲叩门，听见里面传来压低的声音。
“药苦得很吗？我为你拿些蜜饯。”
宋怜雪的声音带着病后虚弱，道：“没事的姐姐，我忍得。”
“你呀你！”郭元容心疼甚于责怪的声音响起，“当年我自愿入宫，是为报长公主对我兄长的知遇之恩，这地方是什么龙潭虎穴，你明明清楚，我嘱咐你莫来，你为什么偏要...”
宋怜雪急急打断，声音微颤：“我为的什么，姐姐当真不懂？那年上巳节在钱塘江畔，姐姐明明答应过我...”
“嘘——”郭元容骤然噤声。
门扉轻响，姜令枝推门而入。
室内光线昏蒙。
郭元容已换下被冷汗浸透的宫装，穿着兰林阁备的浅青细麻寝衣，长发披散，正坐在榻边。
宋怜雪靠在她身侧，面色仍有些青白，手里捧着半碗褐色的汤药。
两人同时抬眼看向门口。
郭元容率先恢复镇定，起身颔首，动作间仍能看出脖颈处被利刃抵过的红痕。
“今日若无妹妹，我怕是已成了光华殿里的冤魂，救命之恩，元容铭记。”
姜令枝摆手，走到窗边圆凳坐下，“姐姐言重了，若非宋淑容请来长公主，我便是闯进去，也不过多添一具尸首罢了。”
她目光扫过二人，“说起来，宋淑容一路跑到霜华殿，又在烈日下苦等，这份情义实在令人动容。”
宋怜雪闻言，耳根微红，低头小口喝药。
三人客套几句后，室内陷入短暂寂静。
姜令枝望着榻上相互依偎的两人，忽然轻声开口，“若本宫有一个姐姐，大概也是你二人这般姐妹情深了。”
这话一出，宋怜雪猛地呛了一下，她夺过郭元容手中的药碗，仰头将剩余苦药一饮而尽。
郭元容深深看了姜令枝一眼，目光复杂。
她取帕子为宋怜雪擦拭嘴角，动作轻柔，却不着痕迹地转移话题：“光华殿里那般情形...陛下清醒后，不知会不会迁怒于长公主殿下。”
姜令枝指尖轻叩桌面，发出规律的轻响：“姐姐多虑了。”
萧鸢能策马佩剑进光华殿，她在萧殃心中的地位就不可能低到哪里去。
“不过今日一场风波，你我三人也算患难与共，妹妹心中有几点疑惑，望姐姐能坦诚相告。”姜令枝看向郭元容。
“你是想问这八月初一的始末？”郭元容听话听音，一下子明白姜令枝想知道什么。
姜令枝坦然，“这宫中忌讳颇多，我们多知道一些，总好过被蒙在鼓里强。”
郭元容沉默片刻，看向窗外刺目的天光。
蝉鸣忽然歇了一瞬，室内安静得能听见三人轻浅的呼吸。
她开口时，声音压得很低。
“前朝天元八年，八月初一，兰陵萧氏灭族，唯余一对姐弟被送入末帝宫中。”
她的言辞极其克制，姜令枝却能从那短促的字句中，品出几许家破人亡的血腥来。
前朝亡国是天元十二年，萧氏姐弟在末帝宫中待了整整四年，算起来当时的萧鸢年仅十七，萧殃不过才十三岁......
难怪！难怪！
只是末帝齐衍大概怎么也不会想到，那个曾被他肆意亵玩的孩子，有朝一日竟会踏着他的尸身，登上九五之位。
然而因果轮回不爽，那位一路忍辱负重的天子，如今竟活成了令他最憎恨的那条恶龙。