闻兴提及闻小雪的婚事儿，闻成材沉默了半晌，显然是默认了闻兴的话。
门外，罗裙的裙摆扫过门槛，在两人出来前便离开了。
闻小雪心里憋着一股子气，她从小听过的最多的一句话，就是自己的读书天赋不及兄长闻兴，所以家里人从未想过她能科举入仕。
有时候，闻小雪自己也会怀疑，自己是不是真的很笨，是不是真就不如兄长。
可她方才听了父兄的话，心下已然明了，不管自己的读书天赋如何，阿爹终究是更看重兄长，所以默认了兄长要拿自己的婚事走通人脉的说法。
闻小雪满心的愤恨，她想要找人诉诉苦，可思来想去却发觉自己连一个说真心话的人都没有。阿爹看重兄长，阿娘就随阿爹看重兄长，自己在阿娘那里也是个不得宠的。
“闻小雪啊闻小雪，你可争点气吧！阿爹阿娘都不看好你，你自己也不争气，甚至连个十三四岁的孩子都比不过！”说着，闻小雪就狠狠地扇了自己一耳光。
脸颊上的疼痛感让闻小雪冷静了下来，她吸了吸鼻子，伸手擦了擦泛着泪花的眼眶，努力地让自己平静下来，随后装作若无其事地往堂屋走去。
闻成材的妻子杜春兰正拿着个鸡毛掸子除尘，瞧见了闻小雪进来了，又见她脸颊上有一些红，眼眶也有些湿润，便知她方才应该是哭过。
“可是因着落榜被你阿爹骂了，你也别怪你阿爹骂你。你说你也是，你比老四家的幺女子大了三四岁，怎么还不如她？”杜春兰的一连串责备之语，刺得闻小雪心脏一阵一阵的疼。
闻小雪先前好不容易平复的情绪又被她勾了出来，泪珠着实没有忍住，滚滚落了下来。
杜春兰皱眉道：“你还好意思哭？我不过是说了你两句，又做出这死样子。有那个闲情哭，还不如多读点书。你说你也是，你跟你阿哥读书的时候，我也没偏着谁，一样的是五六岁送去了学堂。为卅子你阿哥就能考中童生？你一事无成。唉，算了，我也不指望你做个啥，你自己想一想，你日后要怎么地？日后要做啥？”
这些话闻小雪已经听了无数遍，但每一次听的时候还是有一些难受。她略带哽咽道：“阿娘，阿爹说，备一些礼物送到四哥那边。”
“嗯，知道了。你也赶紧去读书去了吧，别在这里打王逛（不做正事），翻了年你就十八了。你自己也想一想，是要聘还是要娶。要聘的话，我跟你说清楚哈，我手里头没有几个钱了，要是那男人不愿意跟你，我也没得法子。你要是要嫁的话，我跟你阿爹就给你选个好的。你好歹也读过书，有几分见识，还能往高门大户走一走。嫁个好人家，吃穿不愁，你也不用去外面做啥事了。也是你自个不争气，你要是争点气，我用得着……”杜春兰一长串的话还没说完，闻小雪已然跑开了，她不想再听这些话了。
顺英脚步匆匆跑上了二楼，叩响了柳叶的房门，“姐儿，苏大姑娘又来帖子了。”
柳叶打开房门，接过帖子看了看，对顺英道：“让金莲备车，送我去桥头镇那边。”
“喏。”
这苏大姑娘先前也邀请了柳叶两次，柳叶推说自己在备考，就拒了。现在结果已经出来了，再拒就说不过去了。因此，面对苏大姑娘的邀请，她只得换了一身衣裳，带着人去应邀。
不想青莲匆匆走了上来，对柳叶道：“姐儿，原先咱们用的那辆牛车，大姐儿坐着去镇上了，还没回来。”
“那就换一辆牛车呗，反正家里面又不止一辆。”对此柳叶不大在意，因为家里面的牛车时常混着用，一时之间被其他人用了也很正常。
金莲犹豫了一下，如实道：“旁的牛车搭的是半截子布棚、半截子草棚，不比咱们用的那青布棚的体面。姐儿坐这个去镇上，怕是会惹人笑话。”
柳叶这才想起来，家里面的其他牛车都没有正经做青布棚顶，随即拍着脑袋道：“我把这茬给忘了。顺英，你瞧一瞧我房间里面是不是还有两匹青纱布？把牛棚车的草棚子卸了，看看那青纱布坠到上面，是否得宜。若是得宜的话，就走几针粗线，暂且用着。”
顺英忙应了，又去柳叶的屋里面翻出两匹蓝染的青纱，与那青布顶配在一起，正是得宜，便忙叫了家里面的几个帮闲一起走针。
马金莲则是从屋里面搬出一根长凳，又拿出一匹棉布，简单的缝制了一个布套，套在长凳上，又往牛车内铺了一层粗布。
匆匆忙忙收拾了一番，乍看去，还是颇为体面齐整的布置。
柳叶便坐着这新搭好的牛车去了镇上，一路走过街道，穿过巷子。
有行人道：“这是谁家的车，那轻纱缀着着实好看，风一吹，更显缥缈。往常，咱们怎么没想到用轻纱搭棚子，夏日里用这轻纱，可比油布的透气，也没那么闷热。”
“你要是喜欢，回家也试试。”另一人附和。
柳叶不知，她的无心之举，引发了镇上轻纱糊车棚的潮流。
马车到了酒楼，龚大娘子亲自下楼引她进去。
“苏大姑娘在天字三号房等你。”自从高家把酒楼抵给了赌坊之后，龚大娘子就从赌坊那边接手了这家酒楼。现如今，她已经是这家酒楼的东家。
“大娘子现如今可是东家，怎么亲自做这迎来送往的活计，你可折煞妹妹了。”柳叶打趣道。
龚大娘子说笑道：“若是旁人来了，我是面都不愿意露的。但是你来了，我再怎么都得出来打个招呼，不然日后你不来我这酒楼帮衬生意了。”
“在大娘子眼里，妹妹就这般的小气？你不出来，我就不来你这酒楼了。大娘子也不想一想，你这酒楼可是桥头镇与土溪镇数一数二的大酒楼，谁家办点啥事，第一个想到的就是你这酒楼。”花花轿子人人抬，柳叶便顺着夸起龚大娘子这酒楼来。
龚大娘子接手了这酒楼之后，没有延续高家之前的经营。她将酒楼的格局大改，增加了很多包房，主要做那些有钱人的生意。而且酒楼里又找来了许多伎子伶人，有唱曲的、说书的、耍杂戏的，每日里热闹得很，大厅里面也有很多行商、脚夫来凑人气。
龚大娘子从侧边的旋转楼梯引着柳叶上了二楼，又往天字房那边走去。
到了天字三号房，茶博士叩门，里边的人开了门，见是龚娘子与柳叶来了，忙向内通传道：“大姑娘，是闻家娘子与龚大娘子来了。”
“快请，快请。”苏大姑娘的声音从里边传出来，未见其人先闻其声。
柳叶听见几声急促的脚步声，就见苏大姑娘从里间出来了。她今日穿了半新不旧的家常衣裳，头发只用簪子浅浅地挽着，眉眼淡扫，颇有几分清水芙蓉的感觉。
“姐姐今日打扮，好生的清丽。”柳叶称赞道。
苏大姑娘眉头一挑，笑道：“那我往日里的打扮就不够清丽了？”
“往日里的打扮不算清丽，但也是富贵雍容的，各有不同的风采，不过妹妹我个人喜好清丽这一挂的，倒不是姐姐你往日的打扮不好。”柳叶自然不会落下话头，轻描淡写地就将话推了回去。
龚大娘子道：“两位好妹妹且别在这里站着说话，咱们进去闲谈。”
“是我的不是。”苏大姑娘说着，邀请两人进了屋，她看起来与龚大娘子颇为熟稔。
柳叶心下暗忖，想来这段时间她们来往不少，今日苏大姑娘请自己来，不知其中是否有龚大娘子的手笔。
三人坐下说话，苏大姑娘又旧事重提，邀请柳叶与她一起做生意。柳叶没有急着应答，只问她：“姐姐既然是做生意，怎么不见邀请杨家的姐姐？她往日里跟你来往不少，平素里你们焦不离孟，孟不离焦的，今日怎生不得见？”
苏大姑娘摇头道：“且别提她了，她先时与那玉娇奴闹得不愉快，不想冷了两三月，又瞧中了玉娇奴堂子里养着的小先生，家里的主君与她闹着呢，两个孩子也对她颇有微词，她现下只怕没心思跟咱合伙做营生了。”
听了这话，柳叶便没再问起杨二娘，只对苏大姑娘道：“姐姐的意思我是明了的，不过做生意这事情，现如今我名下已经没有了土地跟荒山山头的名额，铺子倒是还剩两个名额，但这也不够用，姐姐们可有什么想法？”
“妹妹若是诚心与姐姐做生意，这点倒是小事。我名下的仆从众多，卖了身的也不少，暂且用着他们的，每五年七年更换一下户籍下的地，也不会有什么隐患。”苏大姑娘听柳叶这意思是愿意一起做生意，便忙不迭地将这个事情揽在自己身上，打消柳叶的顾虑。
柳叶看向龚大娘子，意思是点她说话。
龚大娘子便道：“闻东家既然愿意，那我也是愿意的，不过咱们这分红这些可得商量好了。”
苏大姑娘见龚大娘子也愿意合股，自然是满心的欢喜，连连应承道：“这些事情咱们商议着来就是，妹妹不会叫龚姐姐吃亏，也不会叫闻妹妹吃亏。”
“我们不吃亏，你也不能吃亏，咱们好好商议就是。不过闻东家，你进了衙门，这生意上……”龚大娘子试探道。